В западноевропейских бестиариях было известно берникловое дерево, которое "чудо из чудес, вместо плодов всяких гусей живых родит. Когда подходящий час подоспеет, дерева сего ветки густейшие ракушками обвешиваются, ровно яблонь яблоками. Ракушки оные взрастают, а затем скорлупка их лопается и раскрывается. Ежели кто поблизости пребывает, тот видит, как из скорлупы той раскрытой птичьи ноги перепончатые, дергаясь потешно, висят, а вскорости и цельные птицы гогоча из скорлупы вылупляются, совсем выросшие и к летанию готовые. Птицы сии, берниклями называемые, размером гусей поменее, а уток поболее будут. Древа такие — зело редко однако — встретить можно на Оркадских и Шетландских островах, как то удостоверяет англичанин сэр Джон Герард в своей "General Historie of Plantes" (49: с.278-279).

Берникли впервые упоминаются в западноевропейской литературе в XII-XIII веках в связи с обсуждением церковью вопроса о возможности употребления в пищу мяса этих птиц (как не вылупляющихся из яиц) во время поста. Кроме того, образ берниклей контаминирует с символикой крещения (102).

В восточнославянской традиции бестиариев и азбуковников были свои аналоги берниклей. Одного из них именовали "барнитлег" (сродни английскому "barnacle"):

"Ба^рнитле^г, птица тѣ^м iмѧне^м роди^тсѧ о^т дерева и^з цвѣту. в ворлѧ^нско^м короле^вствѣ. в гноеницко^м острову. агли^нско^г королѧ де^ржавы роди^тца. аки у^тка. iные паду^т на во^ду iные по во^здуху".

О.В.Белова "Славянский бестиарий (102: с.63)

Второй вариант берниклей — просто "гуси з древа":

"В шко^тской земле сказываю^т что та^м родятъсѧ такiе же древа, зовутъ ихъ ауспре^с. и какъ тотъ овощь возрѣетъ на дрѣве, упадетъ въ воду, и ωборотится птицею живою. а они зовутъ ихъ гуси з древа"

О.В.Белова "Славянский бестиарий (102: с.93)

Еще считалось, что они рождались из кусков сосновой коры, пропитанных морской водой (102). Тогда их называли и просто древесными птицами. Правда, в таком случае говорили, что они живут в Индии и рождаются из клейкого сока тамошних деревьев (как вултанки):

"...которая истѣ^х взлетевши на воздухъ та бываетъ воздушная ище ли же взлетевши паде на воду та бываетъ водная".

О.В.Белова "Славянский бестиарий (102: с.96)

Второй вариант сугубо "древесных" берникловых аналогов — кляки. Считалось, что последние также родятся из дерева ауспрес, что растет в "гебридïи бïей в нѣмцехъ". И коль это дерево или куски его упадут в море (или реку), то родятся птицы кляки. Только "на предь з древа че^рвочки кажютъ. а после того какъ учнутъ по^дростати пухомъ поростаютъ, и какъ доростутъ, гусь станетъ, и лѣтитъ куды хощетъ" (102: с.144).

Возможными животными аналогами берниклей принято считать или казарку белощекую Branta leucopsis (102) или казарку черную Branta bernikla (49: с.278).