Bestiary.us

Блуждающие огни

Старинное и очень распространенное предание говорит, что душа покидает тело в виде небольшого языка пламени, которое иногда, хотя и редко, можно увидеть прямо в помещении, где лежит умерший, а чаще позже, на погосте, где тело похоронено, или, если душа не может обрести покоя, в виде странного огонька в доме или каком-нибудь нехорошем месте. Исландские сага не раз упоминают о колышущихся огнях на вершинах курганов, в которых были похоронены воины вместе со своими сокровищами. Это — души воинов, охраняющие свои захороненные богатства. Баринг-Гульд в "Book of Folklore" сообщает, как ему рассказали о пламени, которое видели в соседнем с его собственным приходе во время сенокоса и которое плясало над лугом и взбиралось на стога. Местные жители считали, что это дух юноши, который участвовал в прошлогоднем сенокосе и потом умер от чахотки. Когда Айрин Манро была убита в 1920 году в Крамлз и ее тело наскоро зарыли в песке, распространился слух, что близ того места, где оно было найдено, видели странный огонь. Возможно, что этот слух распространился только после того, как обнаружили тело, но, тем не менее, интересно, что он вообще возник в совсем недавние времена.

Во многих районах Великобритании, и особенно в Уэльсе, вера в существование блуждающих огней была очень распространена. Рассказывали о маленьком огоньке, или огненном шаре, который проплывал от церковного погоста к дому умирающего или того, кому, пока еще находящемуся в добром здравии, было суждено скоро умереть. Он всегда передвигался по тому пути, по которому впоследствии проходила похоронная процессия. Маленькое голубое пламя знаменовало смерть ребенка, более крупное и желтоватое — взрослого. Если видели одновременно несколько огней, ожидали в скором будущем такого же числа смертей. Если два огня приходили с разных сторон и встречались, это значило, что на этом месте встретятся две похоронные процессии, а если один из них при этом останавливался или отступал в сторону, то одной из процессий тоже из-за какого-либо происшествия придется в этом самом месте остановиться или свернуть.

По всеобщему убеждению, блуждающие огни считались душами лежащих на погосте родственников умирающего, которые приходят, чтобы позвать его к себе. В западной части страны полагали, что такое предупреждение получают только те, чьи родственники погребены в том же приходе. В Уэльсе есть легенда о том, что св. Давид (покровитель Уэльса) обещал своему народу, что никто на его земле не умрет без того, чтобы ему было предоставлено время подготовиться — огонь будет предупреждать его о смерти.

О блуждающих огнях рассказывают множество историй. Бэкстер повествует, как домоправитель епископа Радда из Ллангаттена в Карматеншире увидел в комнате, где спали слуги, пять огней одновременно. Вскоре после этого комнату заново оштукатурили. Штукатурка еще не высохла, когда в очаге развели огонь. Наутро пять девушек были найдены мертвыми — они отравились смесью угарного газа и паров известняка.

Миссис Кроу рассказывает еще две истории, одну из Уэльса, другую из Шотландии. Первая касается некой дамы, которая ехала верхом в гости, и на условленном месте ее должен был встретить слуга. Когда она прибыла к этому месту, слуги там не было; поджидая его, она увидела, как навстречу ей движется примерно в метре от земли огонь. Дама повернула коня, чтобы пропустить огонь мимо себя, но тот, подойдя к ней, остановился и около получаса висел, вспыхивая и пригасая. Наконец она услыхала шум, производимый конем ее слуги, и тогда огонь исчез. Несколько дней спустя слуга умер, и из-за какой-то оплошности его похоронная процессия была вынуждена задержаться примерно на полчаса в том самом месте, где дама повстречалась с огнем.
Другую историю миссис Кроу услышала от своего родственника — в ней рассказывается о шотландском священнике, который увидел на своем погосте огонь. Он пошел посмотреть, что это такое, и огонь задвигался прочь, хотя никого, кто бы его нес, не было видно. Священник пошел за ним через лес и вверх по холму на ферму, где огонь исчез и вскоре появился опять еще с одним таким же. Оба огня проследовали обратно той же дорогой и исчезли в одной из могил. Назавтра священник выяснил, что могила принадлежит семейству, жившему на той ферме, и в тот вечер у них умер ребенок.

Встреча с блуждающим огнем не была опасна, если только не пытаться до него дотронуться: если огонь проходит мимо, то он пошел не за вами. Все же иногда встреча с ним в том или ином месте означала, что там приключится смерть — не обязательно, но возможно, того, кто с ним встретился. В письме, написанном в 1656 году Ричарду Бэкстеру и опубликованному в вышеупомянутой книге, Джон Дэвис из Гленерглина сообщает, что близ брода на реке Иствич видели огонь, и несколько недель спустя там утонула девушка. В том же письме говорится, что жена смотрителя погоста увидела голубое пламя на конце стола. Вскоре после этого, вернувшись домой после недолгой отлучки, она обнаружила на другом конце стола мертвого ребенка. Его только что покрестили, и поскольку он был болен, принесли в их дом, где он и умер.

это взято отсюда