Энты (они же Ents по-английски) — один из легендарных народов, населяющих описанное Дж.Р.Р.Толкином Средиземье. Его отличительной особенностью является древоподобие:

Перед хоббитами было совершенно необычное существо. Оно походило не то на человека, не то на тролля, футов четырнадцати ростом, с длинной головой и почти без шеи. Гладкая коричневая кожа рук мало походила на грубую серо-зелёную кору, покрывавшую остальное тело. На огромных ногах было по семь пальцев. Нижняя часть длинного лица заросла широкой седой бородой, кустистой, у основания напоминавшей тонкие прутья, а на концах похожей на мох. Но в первый момент хоббиты не заметили ничего, кроме глаз. Эти глубокие глаза теперь разглядывали их, сосредоточенно, очень проницательно. Они были коричневыми, в их глубине то и дело вспыхивал зеленый огонек.

Дж.Р.Р.Толкин "Властелин Колец". Том II "Две крепости" (22)

Как гамадриады, энты тесно связаны с деревьями, которые они "пасут". Дело в том, что, по легенде, энты были созданы именно как Пастыри деревьев, чьим предназначением была охрана деревьев от от гномов, эльфов, людей и прочих опасностей. Вот исходя из того, какие деревья опекает конкретный энт, и формируется его внешний вид — цвет, рост, вес и, как говорят, даже количество пальцев. Вот Скородум (англ. Quickbeam), например, охранял рябины и сам был несколько похож на такое дерево: высокий и тонкий, с гладкой кожей, ярко-красными губами и серо-зелёными волосами.

Помимо чисто внешних признаков, энты и сущностно весьма походили на деревья. Их кожа была сродни древесной коре; их сила позволяла разрушать камни, как это делают древесные корни; энты медлительны и неторопливы, как рост дерева, зато столь же долговечны. Впрочем, огонь, извечный враг леса, для энтов смертоносен и, я бы даже сказал, стремительно смертоносен.

В принципе, энты двуполы и половой диморфизм у них проявлялся достаточно сильно. Мужчины-энты были откровенно древообразны, а их жены — скорее всего больше походили на травянистые растения, за которыми любили ухаживать. Впрочем, точные сведения о женах энтов отсутствуют, так как они исчезли после уничтожения их садов в ходе войны Последнего союза во Вторую эпоху. Возможно, исчезли совсем, хотя энты-мужчины не теряют надежд на то, что их жены в конце концов найдутся.

Несмотря на то, что жизнь энтов чрезвычайно длинна, они не бессмертны в том же смысле, что и эльфы: они стареют с течением времени, хотя и очень медленно. Кроме того, даже если энты не умирали от старости, старые энты часто становились «древоподобными», оседая в одном месте и отращивая корни и листья. Со временем они теряли разумность и навсегда становились деревьями. Или хуорнами. Здесь не очень ясно, потому что вообще с хуорнами понятного мало.

P.S. Для любознательных: слово «энт» Толкин не взял с потолка, а позаимствовал от англо-саксонского "ent", что значит "великан". Сравни: orþanc enta geweorc (орθанк энта гевеорк = «работа коварных великанов») и eald enta geweorc (эалд энта гевеорк = «старая работа великанов», описание древнеримских руин). В этом смысле энты могут пониматься как родственники гигантам и титанам (тем более, что энты созданы по просьбе Йаванны — коллеги Геи), троллям и йотунам (как и древнескандинавское jǫtunn (йотун), «энт» восходит к общегерманскому корню *etunaz.).

А вообще, грустный образ у Толкина получился конечно. Эльфы уходят, энты вырождаются, магия исчезает... Это потому что он в такое время писал, когда все верили в саенс и считали, что космос продолжит землю. А сегодня вишь как оно с саенсом и фентези получилось. Может, и у энтов все не так плохо в конце концов окажется...

Ну не зря же образ энтов сегодня тиражируется во множестве игровых вселенных. Правда, для соблюдения прав наследников Профессора энты часто берут псевдонимы. Так, в мире Dungeons & Dragons есть энты стали "древесными гигантами», отзывающимися на имя treants. Это такие фэнтезийные антиглобалисты, борющиеся с внедрением новых технологий и загрязнением их мира. В коллекционной карточной игре Magic: The Gathering есть «древесный народ» (treefolk), в игре Warcraft 3 основные постройки темных эльфов — мобильные деревья (боевые «древесные гиганты» могут быть вызваны магическим путем) (709). В мире «Героев магии и меча» древолюди сразу не принимали участия в людских конфликтах и играли роль советчиков. В третьей части они вошли в армию эльфийского замка. Но реально они заявили о себя проявили в HoMM V, где стали «идеальными танками»: невероятно прочными и живучими, которые при этом умеют обхватить противника корнями и не подпускать к более уязвимым войскам (710). Интересно, что для английского рынка их назвали treants и ancient treants, вопрос с авторскими правами на территории России пока неясен.

Это, если которотенько, в играх. В литературе энтоподобных существ также масса:

Существо напоминало гигантское дерево, раскидистый вековой дуб, а может, оно и было дубом. Но очень уж дубом нетипичным. Вместо того чтобы позволять бегать по себе белочкам и гадить на себя коноплянкам, этот дуб резво вышагивал по лесу, мерно топал толстенными корнями и размахивал ветвями. Толстый ствол — или туловище? — чудища на глаз был саженей двух в диаметре, а зияющее в нем дупло было, пожалуй, не дуплом, а пастью, потому что чавкало со звуком, напоминающим хлопанье тяжелых дверей.

— Вылавливай, — услышали они снизу, со стороны корней. — Деревушко, вылавливай.

За дубочудом, легонько подгоняя его прутиком, бежала молодая друидка в белой одежке и веночке из цветов.

— Не обижай их, Деревушко, не стискивай. Нежненько. Вылавливай...

А. Сапковский, «Башня Ласточки» (676)

А еще можно копнуть глубже и вспомнить "Макбета" товарища нашего Шекспира: "Цари, Макбет, покамест не полез на Дунсинанский холм Бирнамский лес". И лес таки полез пошел, как вы помните. И ерунда, что не целиком, а по частям...

Но да не суть.

Ведь это все в лучшем случае — предыстория энтов. Думается же, что будущее у них побогаче будет!