«Все сходно чувствуют живые существа,

Приятного ища, страданья избегая.

Поэтому, о царь, чего не любишь сам,

То и другим не делай! — так желаю».

Из палийской джатаки. Перевод Н.Мачс

Шарабха — в индийской мифологии фантастическое восьминогое животное, напоминающее дикого оленя, живущее где-то в Гималаях. О нем не раз упоминается в древнеиндийской литературе, в сочинениях самого различного жанра и разной религиозной принадлежности. Там шарабха обычно описывается как дикий могучий зверь, способный вступать в борьбу с крупными хищниками, превосходящий по силе даже льва. В целом, древние индийцы полагали, что шарабха имел восемь ног (его называли аштапада — «восьминогий»), а в остальном представления о внешнем облике шарабхи были различны и даже противоречивы: его даже сравнивали с верблюдом, иногда с козлом, но чаще всего относили к разряду оленей (203).

Шарабха считался «жителем» снежных гор и лесов. По мнению же средневекового ученого Аль-Бируни, местом обитания шарабхи являются степи Кункана, то есть западное побережье Декана. В своих записках он описывает его так:

«...чудное создание на четырех ногах, на спине которого находятся еще четыре конечности, растущие вверх. У него маленький хобот и два больших рога, которыми оно может ударить слона и разорвать пополам. Оно по внешности похоже на буйвола, но крупнее, чем носорог.»

В шиваитской традиции шарабха — одно из грозных воплощений Шивы, явленного им для защиты и сохранения вселенной от впавшего в разрушительную ярость Нарасимхи. Считается, что после убийства демона-асура Хираньякшипу, Нарасимха напился его крови и приобрел демонические качества своего убитого врага. Шива попытался его образумить, а после полученного отказа принял ужасный облик Шарабхи, превосходящий ростом и силой самого Нарасимху.

В одних источниках говорится, что Нарасимха признал главенствующее положение Шивы и подчинился ему. В других утверждается, что Шива в форме Шарабхи отделил голову Нарасимхи от тела. Впрочем, у вишнуитов несколько иной взгляд на то, что происходило между Вишну-Нарасимхой и Шивой-Шарабху: по этой версии Вишна принял облик двуглавой птицы Гандаберунды и одержал победу над Шивой-Шарабху.

В шиваитской иконографии Шарабху принято изображать как некую смесь человека, животного и птицы, наделенного четырьмя руками с острыми когтями, восемью ногами, острыми клыками и клювом хищной птицы, а также длинным хвостом и крыльями. Он наделен оглушающим криком, пронзающим вселенную и способностью истреблять демонов-асуров (*).

Образ шарабхи был популярен и в буддийской литературе. Он главный персонаж двух буддийских джатак — поучительных сказаний о прошлых рождениях Будды:

«В некой отдаленной местности, где не встретишь человека и не услышишь человеческого голоса, служившей пристанищем стад различных древних животных, густо заросшей кустарниками и деревьями... где не проезжало ни колесо колесницы или повозки, ни нога спутника не ступала... жил Будда в облике шарабхи, одаренный силой, быстротой, большим и очень крепким телом...»

И вот однажды некий царь верхом на коне, преследуя диких животных, заблудился и оказался в той далекой лесной местности. Увидев шарабху, он уже было направил на него свой лук, но стремительный зверь бросился бежать. Шарабха «встретил на пути большую расщелину и, быстро перепрыгнув ее, словно лужицу, побежал дальше».

В этой, как и в другой джатаке, специально подчеркивается крепость тела, особая сила шарабхи, его изворотливость, помогающая ему избежать смертельной стрелы даже самого опытного охотника. Как-то шарабха, рассказывает джатака, был окружен опытными охотниками, которые похвалялись быстро расправиться со зверем. Но он так искусно избегал стрел, что охотники не могли его застрелить, и шарабхе подобно быстрому ветру удалось ускользнуть в горы, в лесную чащу (203).

В начале XX века венгерским ученым Б.Мункачи было высказано мнение, что древнеиндийское слово «шарабха» соответствует названию лося у угорских народов Зауралья — манси и хантов: «шор(е)п»; «сарп», «шарп» и прочих; эту точку зрения позднее разделяли специалист по финно-угорским языкам Э.Леви, санскритолог Т.Барроу и некоторые другие ученые.

В настоящее время преобладает иное объяснение (известный финский лингвист А.Йоки, венгерская исследовательница Е.Коренчи и другие): упомянутые угорские названия лося связываются со словами из других финно-угорских языков, употребляемых в значении «рог» (финское «сарви», эстонское «сарв», марийское «шур» и другие, сравните: иранское «срва» — «рог»). Однако в этих финно-угорских языках лось обозначается иначе, а его названия «шарп», «сорп», сходные с индоиранским «шарабха», встречаются лишь в языке манси и хантов (203).

Таким образом, отмечается определенная близость северных сказаний о лосе и охоте на него с древнеиндийскими преданиями об охоте на шарабху: индийский сюжет о многоногом, стремительном лесном звере, живущем на недоступных человеку снежных горах, возможно, связан с представлениями о лосе, бытовавшими у народов лесной зоны Севера. Более того, происхождение индийской традиции о шарабхе можно увязать с мифологией угорских народов, именно там мы находим также совпадение такой необычной детали, как многоногость (шесть или восемь ног) (203). Ну а там и Слейпнир недалеко... Хотя происхождение у последнего совсем иное.