Разнообразие и богатство карельского фольклора во всех его жанрах трудно показать в одном сборнике. Тем не менее давно назрела необходимость дать хотя бы общее представление о состоянии народнопоэтического творчества карел на широком фоне как современных, так и более ранних записей устной народной поэзии начиная с первой половины XIX века. Обстоятельства заставляют также рассеять распространенное среди широкого круга читателей и даже научной общественности мнение о том, что, например, устная поэтическая традиция карел восходит к «Калевале». На самом деле в этом национальном эпосе литературно переработаны, композиционно слиты воедино бытующие среди народа произведения разных — главным образом песенных — жанров фольклора не только финнов, но прежде всего карел.