Мут — одна из важнейших богинь египетской мифологии, царица неба фиванской триады (жена Амона и мать Хонсу; приемная мать бога войны Монту), покровительница материнства, "мать матерей".

Первоначально Мут была местной богиней, вероятно, из области Дельты. Считалась "владычицей озера Ашеру" около Фив. В период Среднего царства, когда Фивы возвысились и стали столицей Египта, Мут заняла место жены Амона, оттеснив его прежнюю супругу Усрет (либо Мут впитала в себя ее культ). А так как Амон отождествлялся с Птахом, на Мут были перенесены образ и функции жены Птаха богини-львицы Сехмет (174) (много львиноголовых статуй Сехмет стояло в фиванском храме Мут — они были созданы и установлены для того, чтобы защитить Египет от эпидемий, которые могла наслать и наоборот, от которых могла защитить богиня Мут). В период Нового царства Мут стала "общенациональной" богиней. Однако когда образ Амона был несколько потеснен богом Ра, культ Мут стал сближаться с культом богини Хатхор.

Но как бы то ни было, роль Мут — это, прежде всего, роль божественной матери, сопоставимая с ролями Исиды и Хатхор. Правящий фараон часто считался ее сыном. Поэтому существует много изображений, особенно в форме амулетов, которые показывают богиню, кормящей грудью своего сына — фараона. Мут, по представлениям древних египтян, "великая мать богов", "мать матерей". Она родила всех, не будучи рожденной никем. В качестве всеобщей матери она сближалась и нередко отождествлялась с другими египетскими богинями-матерями: Нехбет, Уто, Нут и другими.

Как это характерно для египетской мифологии, у богини Мут была и другая сторона — агрессивная, жестокая и воинственная. В этом качестве Мут имеет много общих черт с богинями Сехмет, Тефнут, Мехит и отчасти Бастет, с которыми часто отождествляется. Все эти богини могут выступать в облике кровожадных львиц и связаны с глазом бога солнца Ра – "глазом Ра", изрыгающего огонь, который пожирает врагов. "Огонь Мут" был не только страшным оружием из мира мифических образов – "врагов Ра" (предателей, преступников и т.д.) иногда реально сжигали заживо на жаровнях в ее храмах (*).

Помимо сходства "оружия", у этих львиноголовых богинь были и "жизненные" пересечения сюжетов. Например, как принимал бог Ра облик кошки-Мафдет для борьбы с Апопом, так же и облик Мут был ему не чужд. Или как Тефнут в свое время сбежала от Ра в пустыню, так и же Мут поссорилась с Ра и тоже долгое время скиталась по ливийской пустыне... По этому поводу в храме Мут на озере Ашеру регулярно проводился важный ритуал умиротворения. Смысл ритуала заключался в том, чтобы преобразовать Мут из облика богини-воительницы и разрушительницы Сехмет в одну из ее более добрых ипостасей — Мут в облике женщины, Леди Ашеру, Хатхор или Баст. Только в этом случае богиня могла согласиться зачать от мужа и родить божественного ребенка (*).

Самые древние изображения богини датируются приблизительно 1700 годом до н. э. На них Мут предстает в образе женщины с головой львицы, увенчанной солнечным диском и уреем. Вместо традиционного жезла в руках она может держать пальмовую ветвь или побег пальмы. Именно в этом виде Мут появляется перед нами на чуть более позднем барельефе храма в Луксоре.

Несколько позже облик Мут меняется с львиного на полностью антропоморфный: женщина в красном или синем льняном облегающем платье с головным убором стервятника и часто с двойной короной Верхнего и Нижнего Египта (иногда только белая корона Верхнего Египта). В руках она часто держит свиток папируса или анх — символ жизни. Иногда Мут изображается с руками, вытянутыми под прямым углом друг к другу, с приложенными к ним крыльями. В обличье человека Мут может изображаться как стоя, так и сидя: например, в своей лодке или кормящей ребенка, которого она держит на коленях. Подобный образ кормящей матери повторяется в виде многочисленных амулетов. На голове у Мут, как и у Исиды, могут быть "хаторические" коровьи рога, между которыми сияет солнечный диск (***).

Также у древних египтян была ипостась богини в облике чудища Mут-Сехмет-Бастет, у которого были два крыла, львиные когти, половой член и три головы: женщины, львицы и стервятника ("Книге мертвых", экземпляры XXI династии). Души мертвых могли призвать это ужасное божество, чтобы оно спасло их от мучительной смерти, когда они подвергались осуждению за неправедную земную жизнь.

Но самое удивительное изображение богини Мут можно найти в храме Хонсу в Карнаке — там эта богиня представлена в итифаллической форме, то есть хоть и женщина но с эрегированным фаллосом. Можно сказать, что это уникальный случай среди египетских богинь.