О Нарасимха! Ты — сарва-сактан.

Если Ты решил защитить меня, зачем мне искать защиты кого-то другого?

Если же Ты принял решение меня не защищать, то кто другой может защитить меня?

Никто.

Осознавая это, я решил полностью предаться Твоим лотосным стопам, которые находятся на берегах реки Вегавати.

«Камасика-аштакам» (*)

Нараси́мха или Нриси́мха — аватара Вишну в индуизме, описанная во множестве индуистских священных текстов. Согласно Пуранам, Нарасимха явился около 3,5 миллионов лет назад, в Сатья-югу, в форме человекольва — существа с человеческим туловищем и львиной головой. Поклонение Нарасимхе широко распространено среди последователей традиции вайшнавизма, которые считают его «великим защитником» — воплощением Вишну, особой миссией которого является защита своих преданных. В индуизме Нарасимха рассматривается как олицетворение божественного гнева. Также Нарасимха является символом мужества и веры в существование мирового порядка (*).

Один из самых распространенных изобразительных мотивов с участием Нарасимхи — это демона-асура Хираньякашипу́, который путем аскезы добился того, что никто из сотворенных существ — будь то живое или неживое существо, человек, зверь, дева или кто-то еще — не мог его убить; его не могло сразить никакое оружие и чтобы смерть не настигла его ни в доме ни на улице, ни днем ни ночью, ни на земле и ни в воздухе. И его когтями убил Нарасимха, получеловек-полузверь, вечером на пороге дома, положив на колени.

Между тем, этот образ Нарасимхи видимо древнее классического индуизма. Исследователи говорят, что в нем много от народного, племенного образа:

"В образе «народного» Нарасимхи есть, как мне кажется, по крайней мере один специфический мотив, из которого мог бы развиться пуранический сюжет. Нарасимха в Андхре не только возглавляет воинство бхутов, он и сам выступает как бхута par excellence. Слово бхута в индийской культуре повсеместно имеет зловещие коннотации, обозначая не просто духа, но злого духа. Нарасимха в глазах многих своих почитателей связан с «черной», вредоносной магией. Местом
его обитания, как у Шивы, выступает шмашана — место кремации трупов. Нарасимху могли использовать против врагов в колдовских обрядах, например, вызывая с его помощью на шмашане различных духов. Это, впрочем, было опасно, так как он мог обратиться против заклинателя. Наконец, Нарасимху и самого, как пишет Зонтхаймер, «могли призывать и использовать как "bhūtāstra", то есть как "духа-орудие". Означать это может, как мне кажется, только одно: Нарасимху призывали и использовали как орудие убийства. Из представления о таком порожденном магией
чудовищном Человекольве, посылаемом для убийства врага, при соответствующем переосмыслении и самого Нарасимхи не как бхуты, а как благого бога, и его деяния — как направленного к благой цели, вполне мог, как мне кажется, сложиться сюжет пуранического мифа."

Васильков Я.В. «Мужи-тигры», «человекольвы» и «люди-вепри» в индийском эпосе, культуре и истории (1084: с.68)

Наделение божеств львиными атрибутами (в том числе и головой) — достаточно распространенный в мифологии прием. Потому львиноголовые боги встречаются и в Междуречье (угаллу), и в Древнем Египте (Баст). И вообще, оказывается первое скульптурное изображение инокефала имеет как раз львиную голову.

В пещерах скального массива Холенштайн (неподалёку от города Ульм) в конце 1930-х годов немецкие археологи обнаружили большое количество доисторических артефактов, в числе которых были сотни осколков обработанного бивня мамонта. Много позже, когда в распоряжении исследователей оказались дополнительные детали, была реставрирована фигура, морфологически объединяющая человека и льва — человеколев (немецкое Löwenmensch). Более поздние исследования позволили определить возраст скульптуры (40 тысяч лет) и идентифицировать пол изображения. Это оказалась женщина и фигурку стали называть «женщиной-львицей» (немецкое Lowenfrau) (**). Эти уточнения породнили немецкое открытие с такими египетскими божествами как Баст, Тефнут, Сехмет и другими.

Однако, вернемся к Нарасимхе. В индийской традиции существует несколько типов изображений этого львиноголового инокефала (***):

— гириджи-нарасимха — Нарасимха сидит на лотосовом пьедестале, ступни его стоят на поверхности пьедестала, ноги скрещены, спина слегка согнута. Его ноги удерживаются в этой позиции пояском Йогапатта (Yoga-patta) (чтобы легче сохранять такое положение). Имеет две или четыре руки. Когда он имеет четыре руки, то верхняя правая держит колесо, верхняя левая — раковину. Другие две руки вытянуты вперед и покоятся на коленях.

— шауна-нарасимха — Нарасимха сидит на львином пьедестале (симхасана), свесив правую ногу, его шея покрыта густой гривой, видны острые изогнутые клыки. Либо на левом бедре Нарасимхи распростерт демон Хираньякашипу, а человеколев руками разрывает брюхо демона. В таком случае у Нарасимхи может быть 8, 12 или 16 рук, которыми он перебирает внутренности демона, держит оружие, колеса, раковины.

— янака-нарасимха — четырехрукий человеколев сидит верхом на орле или наге Адишеше.

Впрочем, в Юго-Восточной Азии бытует еще несколько вариантов изображения Нарасимхи, которого там называют Норасингх (Norasingh). Там он вполне двурук, но имеет львиное тело, вполне себе как леонтокентавр. Причем иногда на этом львином теле покоится не целый человеческий торс, а только голова — то есть с точностью до наоборот классической индийской традиции.

Вот такой вот он Нарасимха — многорукий человеколев.

Наброса ради: а шиваиты говорят, что когда Нарасимха таки убил Хираньякашипу, то, отхлебнувши его крови, сам сошел с ума и стал демоном. И тогда его убил Шива в образе Шарабхи.