Пурушамрига — так в Индии и странах юговосточной Азии (индуистско-буддийский ареал) называют изображение миксантропичного существа, у которого человеческая голова или торс вырастают из львиного тела. Как вариант, человеческий торс может иметь и заднюю половину льва, и только его ноги. Этакий индо-буддийский леонтокентавр, львино-онокентавр или сфинкс — в зависимости от масштабов человеческой составляющей.

Очевидно, образ пурушамриги нельзя назвать оригинальным. Бестии с человеческими головами были издревле известны в Леванте и Месопотамии. Считается, что древнейшее на сегодня сфинксообразное изображение, датируемое десятым тысячелетием до нашей эры, было найдено на территории Гёбекли Тепе (Göbekli Tepe) (*). В начале III тысячелетия до нашей эры мотив крылатого животного (в том числе и льва) с головой человека стал характерен для древнего искусства всего Ближнего Востока (впервые он встречается в находках из Эблы). Так, в частности, в Междуречье эпохи шумеро-аккадских царств (середина III тысячелетия до нашей эры) знали доброго гения с львиным телом и человеческой головой — Ламассу, у которой был напарник Шэду. Примерно в тоже время (Древнее царство) мотив человекоголового льва становится известен и в Египте — вероятно, наиболее ранние его версии изображают царицу Хетепхерес II (2723-2563 годы до нашей эры) (*). И только потом появляется древнегреческий сфинкс (сфинга-душительница), которую доблестные фаланги Александра Македонского разнесли по всей Ойкумене.

Ну а уж после становления эллинистических государств и распространения древнегреческой культуры до Инда и Ганга, сфинкс прочно обосновался в Индии и приобрел множество форм и названий: пурушамрига, пурушамирукам, наравирала и другие. С распространением же индуизма и буддизма на юго-восток сфинкс-пурушамрига достиг даже Филлипин.

Популярность пурушамриги объясняется не только тем, что он, как считается, обладает способностью отпугивать злых духов. Поэтому его скульптуры до исх пор размещают у входов во дворцы и храмы. Помимо прочего, в индийской традиции образ пурушамриги соотносится с Шарабхой, мифическим существом, чей облик принял Шива, чтобы противостоять демону Нарасимхе. Также близок ему и образ Вьярапады (Vyaghrapada), тигроногого риши, последователя Шивы. Вьярапада сутра босиком собирал цветы для Шивы, и чтобы тот не колол себе ноги, Шива сделал его ноги тигриными.

Особой любовью пурушамрига ("человек-зверь" на санскрите; вообще, "мрига" означает "олень", но может использоваться для обозначения любого четвероногого зверя) пользуется в Южной Индии, где так же известен под именем пурушамирукам (purushamirukam, "человек-зверь"). Его скульптуры у входов в храмы наделяются апотропейными свойствами — согласно традиции, считается, что они избавляют от грехов паломников, когда те входят в храм, да и вообще отвращают зло (**). Пурушамрига всегда описывается как существо с великой джьяной, что есть сила, мудрость и знание. Его часто называют риши, то есть праведником, мудрецом и учителем. Поэтому пурушамригу часто изображают с волосами, завитыми в узел на голове, с бородой и усами (**).

Практически единственная история, которая рассказывает о пурушамриге как о самостоятельном персонаже, известна из тамильской версии Махабхараты. В ней говорится, что...

...когда царь Юдхиштира^* проводил ритуал Раджасуя^*, то брахманы сказали, что ритуал будет завершен, только если в нем примет участие пурушамрига. Пурушамрига жил в лесной чаще, и привести его поручили одному из братьев Пандавов — Бхиме. Когда Бхима уходил, Кришна дал ему шесть камней Шива-линга со следующими словами: "Если ты уронишь их, пурушамрига должен будет поклониться им".

После долгих поисков Бхима таки нашел пурушамригу и пригласил его в принять участие в ритуале. Тот ответил:

— Я приду, но при одном условии. Ты должны бежать, а я постараюсь тебя поймать. Поймаю — съем. Если ты превзойдешь меня, я поеду на ритуал. Хочу узнать, насколько ты быстр.

Бхима понял, почему Кришна дал ему камни-линга. Он побежал и продолжал регулярно бросать камни, заставляя пурушамригу останавливаться и молиться им, тем самым увеличивая расстояние между ним и его преследователем. К сожалению, пурушамрига был слишком быстр. Он поймал Бхиму, когда одна из его ног была в городе Хастинапур, а другая в лесу. Юдхиштру призвали судить, должен ли пурушамрига съесть или пощадить его брата Бхиму. Юдхиштира сказал, что, когда одна нога все еще находится в лесу, эта половина тела принадлежала пурушамриге и что Бхиму нужно разрезать пополам, чтобы удовлетворить голодного зверя. Этот акт справедливости настолько впечатлил пурушамригу, что он пощадил Бхиму и согласился присутствовать на Раджасуе.

С тех пор пурушамрига стал символом процветания и защиты.

Изображение пурушамриги, поклоняющегося Шиве, встречается почти в каждом храме Шивы в Южной Индии. По итогам своих пятнадцатилетних исследований Раджа Дикшитхар (Raja Deekshithara (***)) выводит закономерность изменения образа пурушамриги в искусстве южной Индии: от сидящего как кошка пурушамриги со львиной гривой вокруг человеческого лица через шагающие и прыгающие фигуры к сфинкса-пурушамриги к почти стоящим фигурам с человеческим торсом (как европейские онокентавры) в XI веке к полностью вертикальным фигурам с львиными ногами и когтями в эпоху Наяков (с середины XVII века) (****).

На Шри-Ланке пурушамрига известен как нарасимха (не путать с Нарасимхой, четвертой аватарой бога Вишну), что тоже переводится как "человек-лев". Ланкийский нарасимха имеет тело льва и голову человека. Он является частью буддийской традиции и действует как хранитель северного направления и часто помещается на флаги.

В Бирме пурушамрига известен как манушиха (manussiha) или манутиха (manuthiha). Его изображают на углах буддийских ступ, и легенды рассказывают, манушиха был создан буддийскими монахами, чтобы защитить новорожденного королевского ребенка от дэвов, демонов-людоедов.

На Филиппинах пурушамрига известен как николония (nicolonia). Как древнегреческая сфинга, он задает загадки путникам, которые совершают паломничество в регионе Бикол. Говорят, что тех, кто не отвечает на свою загадку, николония уносит в вулкан Майон и приносит его в жертву богу вулканов Гев'ру, чтобы успокоить его гнев.

В Тайланде пурушамрига известен как Нора Наир, Норасинг и Теп Норасинг (Nora Nair, Norasingh and Thep Norasingh). Здесь он изображается как вертикально стоящее или идущее существо с нижней частью тела льва или оленя и верхней части человеческого (часто женского) тела. Отметим, что в "олененогом" случае этот образ смешивается с еще одним персонажем индо-буддийской мифологии — с киннарами.

Вот такая трансформация с эволюцией...