Bestiary.us

Брауни (Brownie) — один из самых узнаваемых типов фей. Территория их существования охватывает всю Нижнюю и Горную Шотландию, острова, а также Северную и Восточную Англию. Обитатели Уэльса зовут его букой, шотландские горцы — будах, а островитяне с Мэна — Фенодири.
Наиболее характерные черты облика и поведения демонстрируют брауни Шотландской Границы. Обычно их описывают как малорослых человечков, футов трёх или около того, в потрёпанных коричневых одёжках, со смуглыми лицами и ладонями, нечесаными волосами, эти существа приходят ночью и доделывают то, что не успели слуги. Брауни заботятся о доме или ферме, на которой живут; они жнут, косят, молотят, пасут скот, следят, чтобы куры неслись в положенном месте, исполняют поручения и в случае необходимости дают полезные советы. Нередко брауни привязываются к одному члену семейства. В ответ брауни ожидает благодарности в виде крынки сливок или парного молока и специально испечённой сдобной лепёшки. Вот как описывается угощение брауни:


Ему, однако, полагаются некоторые лакомства и главное из них — сдобная лепёшка, которую пекут из совсем ещё тёплой муки, только что с мельницы, обжаривают на углях и смазывают мёдом. Обычно хозяйка печёт несколько лепёшек и складывает там, где брауни их непременно найдёт. До сих пор родители, когда хотят побаловать чем-нибудь ребёнка, приговаривают: "А вот сладенький кусочек брауни на носочек".

В приведённом выше отрывке обращает на себя особое внимание тот факт, что хозяйка никогда не предлагала брауни лакомство, а только оставляла его там, где он легко сможет его найти. Любая попытка оплатить или отблагодарить брауни за труды неизменно оканчивалась его уходом из дома; похоже, этот запрет не нарушался ни при каких условиях. Тому существует несколько объяснений. В Беркшире говорили, что брауни приставлен в помощь Адаму и всему его племени, чтобы облегчать тяжесть изгнания, и потому должен работать безвозмездно; другие считали, что брауни слишком свободолюбив и ни в чём не терпит зависимости от людей, будь это еда или плата за труд; третьи, напротив, полагали, будто он обречён служить до тех пор, пока его труд не сочтут достойным оплаты; или, возможно, подарки, которые ему предлагали, были такого низкого качества, что оскорблённый брауни навсегда уходил, как это случилось, например, в Линкольншире, где один домовой ежегодно получал за свои услуги льняную рубашку, пока хозяином фермы не стал скряга, который подарил ему рубаху из пеньковой дерюги, и брауни ушёл, спев напоследок такую песенку:



Пеньки твоей я не забуду,
Ни жать, ни прясть больше не буду.
В рубашку изо льна одет
Служил тебе я много лет.
Прибыль пусть бежит от тебя, горе остаётся,
На эту ферму никогда брауни не вернётся.

С этими словами он исчез навсегда.
Однако в других местах стоило подарить брауни или хобгоблину, выполняющему его работу что-нибудь из одежды, как он тут же покидал дом.
Брауни очень обидчив, оскорблённый брауни уходит из дома или превращается в богарта, демонстрируя дурную сторону своей натуры, которая роднит его с хобгоблином. Типичный пример обиженного брауни — брауни Крэншо. В семействе Крэншо в Беркшире жил один трудолюбивый брауни, он жал и молотил зерно каждый год, пока люди не привыкли к этому настолько, что однажды кто-то сказал, что в этом году зерно не так хорошо сжато, как в прошлом. Брауни, разумеется, всё слышал и в ту же ночь завозился в амбаре, бормоча такие слова:

Плохо сжато! Плохо сжато!
Ну и жните тогда сами!
Унесу всё на вороний камень,
Посмотрю, как соберёте голыми руками!

И точно, наутро всё зерно из амбара оказалось на Вороньем утёсе, в двух милях от дома, а брауни никогда больше им не помогал.
Но если обращаться хорошо с ним, а его капризам не противоречить, брауни способен на безраздельную преданность интересам хозяина. Иногда он даже вызывает неудовольствие слуг тем, что разоблачает их мошеннические проделки или сам наказывает их; например, когда две служанки утащили у своей прижимистой хозяйки блюдо сладкого творога, брауни невидимкой втиснулся между ними и съел большую часть лакомства.
Также немало историй было рассказано о том, как брауни ездили за повитухами для своих хозяек, у которых внезапно начинались роды.


Материал собран по книгам:
Энциклопедия волшебных существ
Э. Хартленд — Легенды Старой Англии
Д. Дуглас — Легенды и предания Шотландии.