Эта книга — последний из трех сборников, посвященных поздней античной литературе (II-V вв. н.э.) и подготовленных сектором античной литературы Института Мировой литературы им. А.М.Горького Академии Наук СССР. "Научно-художественная литература" — выражение, не совсем привычное современному читателю. А между тем, именно таковы произведения, включенные в данный сборник. При этом ведущая роль в них принадлежит художественной форме, и подчиненная — научному содержанию. Сведения — и к тому же в изложении как можно более легком, пестром и увлекательном — содержатся в сочинениях, отрывки из которых и составили настоящий сборник.

Большая часть текстов, входящих в сборник, появляется на русском языке впервые. Краткие вступительные статьи содержат основные сведения о жизни и творчестве авторов. Сборник иллюстрирован фотографиями с памятников, хранящихся в Государственном Эрмитаже.