Как писатель, ал-Мас'уди отличался исключительной разносторонностью и широтой интересов. В то же время в сочинениях не специально географических он стремился изложить материал в возможно более популярной и доступной для широкого круга читателей форме. Именно это является основной чертой наиболее крупного из дошедших до нас произведений ал-Мас'уди — "Мурудж аз-захаб ва ма'адин ал-джавахир" ("Промывальни золота и россыпи драгоценных камней"). Оно было написано в 336(947-948) году и переработано в 345(956-957) году. Это произведение, являющееся само по себе лишь извлечением из написанной ал-Ма'суди огромной всеобщей истории "Ахбар аз-заман" ("Сообщения времени"), начатой в 332(943-944) году (до нас дошел всего один том), представляет собой настоящую историко-географическую энциклопедию. Ал-Мас'уди интересуется в одинаковой степени историей, географией, зоологией и ботаникой, что нашло отражение в его книге. Он использует самые разнообразные сведения: рассказы купцов и моряков, отдельные географические и исторические сочинения и собственные впечатления. При этом он обычно не раскрывает своих источников, и установление их в ряде случаев представляет значительные трудности. Видимо, вследствие общей установки на создание занимательной историко-географической литературы ал-Мас'уди не проявляет критического отношения к использованным им источникам и в целом ряде случаев включает в книгу сведения совершенно легендарного характера. Однако географических данных, содержащихся в его произведении, этот упрек касается в несравненно меньшей степени, чем исторических, тем более что многие приводимые в "Мурудж аз-захаб" подробности, как например сообщения о трудностях плавания по Индийскому океану к побережью Африки, в значительной степени являются результатом личных наблюдений автора.