Как ни удивительно, люди обожают читать о придуманных существах. Внешность, повадки, ареал обитания кентавров и леших, троллей и горгулий вызывают живейший интерес не только у любителей фантастики и ученых-фольклористов, но и у читателей с самыми обычными литературными пристрастиями. Порождения безудержной человеческой фантазии зачаровывают и приводят в восторг. "Фантастический бестиарий", созданный Киром Булычевым, не стал исключением. Эта книга не претендует на роль исчерпывающего справочника. Скорее, она сродни "Книге придуманных существ" Х.Л.Борхеса — самоценное художественное произведение, которое в очередной раз снимаешь с полки не ради каких-то новых фактов, а просто чтоб насладиться простотой и ясностью стиля. Есть, однако, во всех этих "Бестиариях" одна опасность — особенно это касается книг-мистификаций, авторы которых стилизуют фантастическое повествование под результат кропотливого научного исследования. Порой читатели принимают авторскую иронию за чистую монету, и начинают с пеной у рта отстаивать то, что автору представлялось всего лишь удачной шуткой, мистификацией. Это, впрочем, не касается "Фантастический бестиарий" Кира Булычева, составленного корректно и весьма профессионально. С удовольствием поставил бы себе на полку новое издание этой книги, "расширенную и дополненную редакцию". И горько сознавать, что такой книги уже никогда не будет…

Баенник
Очень любопытно мелкое создание по имени "баенник". Живет баенник в бане. Про него тоже рассказывают разные истории, скорее, не о нем самом, а о последствиях его действий. Допустим, у рассказчика теща стала баню топить. Она "затычку снимает – дым не выходит, другой раз – ни черта. На третий раз выдернула она. А из трубы показались пальцы сизые, длинные. Ну она тут перекрестилась, помолилась и стала топить баню. И больше ничего".
А то еще баенник то каменку разроет, то воду выльет – балует, а зачем – неясно. Просто от вредности, свойственной нечистой силе.
Все эти мелкие духи дома обычно в бывальщинах и сказках не описываются, и никто их толком не видит. Это как бы проявление силы, имеющие прозвища, а их конкретный облик неинтересен для рассказчика.