Польский астроном, конструктор телескопов, градоначальник Гданьска и наследственный пивовар.

Свою первую обсерваторию Гевелий построил в 1641 году на средства, унаследованные от отца — пивовара. Телескопы того времени имели серьёзный недостаток — хроматическую аберрацию. Чтобы избавиться от хроматической аберрации, Ян Гевелий строил телескопы огромных размеров, самый большой из его телескопов имел 50 метров в длину. Телескоп подвешивался на столбе при помощи системы канатов и блоков. Для управления такими телескопами использовались специальные команды из отставных матросов, знакомых с обслуживанием такелажа. Конструкция, применявшаяся Гевелием — так называемый "воздушный телескоп": это инструменты без трубы и без жёсткой связи объектива и окуляра.

Первым научным трудом Гевелия была «Селенография, или описание Луны», изданная в 1647 году в Гданьске. В ней содержалось детальное описание видимой поверхности Луны. Работа, отпечатанная в собственной типографии автора, содержала 133 гравюры, изображавшие 60 участков лунной поверхности и общий вид Луны в различных фазах. Гевелий предложил названия для объектов на поверхности Луны, некоторые их которых сохранились до нашего времени, правильно оценил высоту лунных гор, открыл явление оптической либрации.

В дальнейшем Гевелий проводил самые разнообразные наблюдения, и ему принадлежат астрономические открытия в разных областях. Он продолжил заниматься вопросами лунного движения и оценил расстояние от Земли до Луны, период обращения Луны, период собственного вращения Солнца. Занимался наблюдениями двойных и переменных звёзд, определил периоды обращения галилеевских спутников Юпитера. Гевелий был непревзойдённым наблюдателем и с помощью секстанта, сделанного им самим, составил каталог 1564 звёзд с точностью до угловой минуты. Наблюдения проводились без использования оптики, поскольку к оптическим инструментам для астрометрических наблюдений относились ещё с недоверием, полагая, что линзы могут внести погрешности в измерения.

Открыл 4 кометы и опубликовал в 1668 году труд «Кометография», где изложил историю наблюдений всех известных в то время комет; показал, что некоторые кометы движутся по параболическим орбитам.

В 1679 обсерватория Гевелия с уникальными астрономическими инструментами, в частности, секстантом, любимым инструментом астронома, рукописями и библиотекой сгорела. Тем не менее, Гевелий возобновил наблюдения. В 1690 году, уже после смерти мужа, его жена Элизабет Гевелиус издала ставший знаменитым звёздный атлас «Уранография», основанный на каталоге Гевелия и содержавший великолепные изображения созвездий. В нём Гевелий предложил несколько новых созвездий.

Наконец, Гевелий познакомил европейцев с лучшим трудом Улугбека «Зидж» («Таблица положений звёзд»).

Тем не менее, Астрономия была хобби Гевелия, занятием же, приносившим ему доход, было пивоварение. Пиво «Ян Гевелий, пивовар и астроном» до сих пор пользуется в Польше популярностью.