Российский историк, этнограф, автор многочисленных трудов по археологии, краеведению, истории, архивоведению, фольклору, которые до сих пор не утратили своего научного значения. Один из крупнейших знатоков Переславского края.

Трое из четырёх братьев стали видными учёными: Сергей Иванович был профессором Московского университета, Василий Иванович — хранителем Костромского музея и исследователем Костромского края, а Михаил Иванович — историком Переславского края, одним из основателей и первым директором Переславского музея.