Древнегреческий поэт-драматург, один из трех великих представителей античной трагедии.

Родился в селении Колон в семье богатого оружейника. Активно участвовал в общественной жизни Афин: в 480 г. до н. э. руководил хором мальчиков на празднике в честь победы при Саламине; в 443-442 гг. был хранителем казны Афинского морского союза, в годы Пелопонесской войны командовал одним из отрядов, в 413-411 гг. был одним из членов совета, управлявшего Афинами после катастрофического Сицилийского похода.

Легенда гласит, что Софокл написал 123 пьесы и 24 раза побеждал в состязаниях драматургов. До наших дней сохранились лишь семь трагедий Софокла, остальные известны только по фрагментам или по названиям.

Семь сохранившихся пьес Софокла — "Аякс", "Антигона", "Эдип-царь", "Трахинянки", "Электра", "Филоктет" и "Эдип в Колоне". Миф об Эдипе, изложенный Софоклом, лег в основу психоаналитической теории З. Фрейда (так называемый "эдипов комплекс").

Еще в античности Софокл считался классиком: его пьесы изучали в школах, они считались образцом драматургического искусства. С XVI века пьесы Софокла — в особенности "Антигона", "Электра" и "Эдип-царь" — многократно ставились в театрах всего мира.