Стимфалийские птицы (стимфалиды) — хищные птицы с медными клювами и когтями, способные ронять свои бронзовые перья во врагов с высоты, как стрелы. Названы по имени источника (и озера) Стимфала близ одноимённого города в горах Аркадии.

"Предание рассказывает, что некогда у вод Стимфала жили птицы, поедающие людей."

Павсаний "Описание Эллады" (139: Т.2, с.108)

"Величиной эти птицы были с грифа, а клювы, когти и перья у них бронзовые, к тому же они умели пускать свои перья как стрелы, убивая каждого, кто к ним приблизится."

Мифологический словарь (*)

"У бога войны Ареса была стая диких птиц. Когти и клювы у них были железные, а медные перья их, выпадая из тела, летели вниз со страшной силой и убивали, как стрелы. ... Они питались человечьим мясом и отсюда вылетали стаей на кровавую охоту."

Смирнова В.С. "Герои Эллады. Геракл" (413)

Поселившись вокруг озера, жуткие птицы всячески мешали мирным жителям и торговцам, нападали на них, убивали скот, уничтожали посевы. Поэтому царь Стимфала Эврисфей попросил Геракла прогнать птиц. Герою в этом помогла Афина, дав ему выкованные Гефестом медные кроталы (трещётки) или же тимпаны (инструмент наподобие литавр). Встревожив птиц шумом, Геракл стал пускать в них свои отравленные ядом Лернейской гидры стрелы. Перепуганные птицы покинули берега озера, улетев на острова Чёрного Моря.

Это стало новым его подвигом, правда, согласно разным источникам, номер этого подвига различен: шестой (Аполлодор, Диодор Сицилийский), третий (Н.А.Кун), а в некоторых источниках (в основном в Интернете, без ссылок на источник, например, в Википедии) — пятый.

"Трудно было Гераклу выполнить это поручение Эврисфея. На помощь ему пришла воительница Афина-Паллада. Она дала Гераклу два медных тимпана, их выковал бог Гефест, и велела Гераклу встать на высоком холме у того леса, где гнездились стимфалийские птицы, и ударить в тимпаны; когда же птицы взлетят — перестрелять их из лука. Так и сделал Геракл. Взойдя на холм, он ударил в тимпаны, и поднялся такой оглушительный звон, что птицы громадной стаей взлетели над лесом и стали в ужасе кружиться над ним. Они дождем сыпали свои острые, как стрелы, перья на землю, но не попадали перья в стоявшего на холме Геракла. Схватил свой лук герой и стал разить птиц смертоносными стрелами. В страхе взвились за облака стимфалийские птицы и скрылись из глаз Геракла. Улетели птицы далеко за пределы Греции, на берега Эвксинского Понта, и больше никогда не возвращались в окрестности Стимфала."

Николай Кун "Легенды и мифы Древней Греции" (469: с.126-127)

Там стимфалиды и были встречены аргонавтами. Они, вероятно, слыхали о подвиге Геракла, и последовали его примеру — прогнали птиц шумом, ударяя мечами по щитам.

"Однажды днём «Арго» приблизился к неизвестному острову. Большая красная птица сидела на берегу и, завидев «Арго», полетела к нему навстречу.

Путешественники с удивлением глядели на неё. Вдруг она уронила перо. Оно упало на корабль и впилось в плечо одного из гребцов. Полилась кровь, и от боли гребец выронил из рук весло. Вынули перо из раны и увидели, что это была острая медная стрела. Прилетела вторая птица. Один из аргонавтов схватил свой лук и убил её. Она упала в море, звеня и сверкая на солнце. Тогда один из старших аргонавтов сказал:

— Это Стимфалиды — медные птицы бога войны. Их перья ранят, как стрелы. Наденем шлемы, поднимем щиты, чтобы они не могли причинить нам вреда.

Аргонавты надели шлемы, прикрылись щитами и, подплывая к берегу, громко кричали и ударяли мечами в щиты. Стимфалиды поднялись над островом, осыпая «Арго» своими медными перьями. Перья ударялись о щиты, и в воздухе стоял такой шум и звон, что перепуганные птицы поднялись высоко-высоко и умчались прочь."

Смирнова В.С. "Герои Эллады. Аргонавты" (413)

Куда точно они улетели, неизвестно, но Павсаний утверждает, что в Аравийской пустыни водятся птицы-стимфалиды.

"В пустынях Аравии водятся среди других диких животных также и птицы, которых называют стимфалидами. Для людей они ничуть не менее свирепы и опасны, чем львы и леопарды. На тех, кто приходит охотиться на них, они нападают, ранят их своими клювами и убивают. Те медные или железные кольчуги и латы, которые носят люди, эти птицы пробивают."

Павсаний "Описание Эллады" (139: Т.2, с.109)

Он утверждает, что, вероятно, раньше арабы называли этих птиц иначе, но влияние Греции столь велико, что даже стали называть их на греческий лад. Но, возможно, эти птицы, после того как Геракл выгнал их с берегов Стимфалийского озера, а аргонавты спугнули с острова в Чёрном море, нашли пристанище в Аравии. И арабы просто приняли для новых птиц греческое название.

Примечание: в древних текстах не встречается точного упоминания металлического оперения, клюва и когтей. Вероятно, бронзовые крылья, медные клювы и когти — заблуждение из-за трудностей перевода, изначально была лишь аллегория, чтобы показать, сколь тверды когти и сколь опасны перья стимфалид.

Кроме того, трудно точно определить их происхождение. В ранних текстах рассказывается о том, что птицы эти были встречены аргонавтами на острове Арес. Мавр Сервий Гонорат, римский учёный, назвал их "питомцами Марса", вероятно, имея ввиду именно остров, названный именем бога, а не самого бога.