Чудище обло, озорно, огромно, тризевно и лаяй.

«Телемахида» (перевод В.Тредиаковского)

Кербер (он же Цербер, он же Κέρβερος) — один из самых узнаваемых персонажей греческой мифологии. Треглавый пес, страж древнегреческого ада — вот клише, над которым усердно поработали множество других товарищей: от Гесиода до Олди, от Овидия до Роулинг.

Им в глаза смотрел гигантский пес, заполнивший собой весь коридор от пола до потолка. У него было три головы, три пары вращающихся безумных глаз, три носа, нервно дергающихся и принюхивающихся к незваным гостям, три открытых слюнявых рта с желтыми клыками, из которых веревками свисала слюна.

…

— …это ж моя собачка. Купил ее у одного… э-э… парнишки, грека, мы с ним в прошлом году… ну… в баре познакомились, — пояснил Хагрид. —А потом я Пушка одолжил Дамблдору — чтоб охранять…

Дж. Роулинг. «Гарри Поттер и философский камень» (552: с.206, с.247)

Да, 1) адский 2) страж 3) с тремя головами. Просто и популярно, но крайне поверхностно, ибо на самом деле Цербер-Кербер далеко не так прост, как его показывают с экранов и мониторов.

Начать хотя бы с названия. Так как все-таки правильно — Цербер или Кербер? Вообще, оригинальное написание его имени на греческом выглядит так: Κέρβερος, то есть Кербер. Но в русский язык в XVIII веке вошла форма «Цербер» — в соответствии с позднелатинским произношением. А вот с 1920-х годов в переводах с древнегреческого и антиковедческих исследованиях доминирует форма «Кербер», более соответствующая аутентичному варианту (**).

С именем это пса-горыныча оказываются связаны и толкования его культурно-этнического происхождения. Здесь есть две традиции «рождения» адской собаки: общая индоевропейская и заимствованная египетская.

В индоеропейском варианте есть две версии. По одной из них, древнегреческое «Kerberos» может соответствовать санскритскому सर्वरा (sarvarā), эпитету одного из псов бога Ямы, и далее от праиндоевропейского *ḱerberos «пятнистый». Второй вариант трактовки в рамках этой традиции сближает имя Кербера с именем собаки-стража Гарма (др.-сканд. Garmr), известного из скандинавской мифологии, возводя оба имени к праиндоевропейскому корню *ger- «рычать» (возможно, с суффиксами -*m/*b и -*r) (*). Некоторые наделяют этого пса четырьмя глазами; у собак Ямы, брахманского бога смерти, также по четыре глаза. Вообще, как в брахманизме, так и в буддизме, ад полон собак, которые, подобно Церберу, терзают души умерших (1).

Египетская трактовка предполагает, что прообразом Кербера могло быть чудовище по имени Амт – страж врат Аменти^* и пожиратель душ на суде Осириса, у которого к львиному или собачьему телу приделаны голова крокодила и круп бегемота (**). Помимо функционального родства и некоего внешнего подобия греческого и египетского чудовищ эта теория подкрепляется тем, что сами греки производили имя «Кербер» от слов χῆςες («души умерших») и βιβρώσχω («пожираю») (167).

Откуда бы ни росли корни греческого Кербера, они безусловно достаточно древние. Адский пес известен уже Гомеру, а имя его впервые упоминается у Гесиода:

Так-то, не зная ни смерти, ни старости, нимфа Ехидна,

Гибель несущая, жизнь под землей проводила в Аримах.

Как говорят, с быстроглазою девою той сочетался

В жарких объятиях гордый и страшный Тифон беззаконный.

И зачала от него, и детей родила крепкодушных.

Для Гериона сперва родила она Орфа-собаку;

Вслед же за ней — несказанного Цербера, страшного видом,

Медноголосого адова пса, кровожадного зверя,

Нагло-бесстыдного, злого, с пятьюдесятью головами.

Третьей потом родила она злую Лернейскую Гидру.

Гесиод «Теогония» (209)

Итак, Кербер — результат связи двух представителей титанического племени: Ехидны и Тифона, брат таких монстров как Орф (изначально они видимо отождествлялись (167)), Лернейская Гидра, Немейский лев, Колчис, Химера, Сфинкс, Эфон. Как и все его братья-сестры, Кербер ужасен — чудовище с тремя головами, туловищем, усеянным головами змей, и змеиным хвостом или головой дракона на конце хвоста. Впрочем, относительно количества голов у Кербера были варианты: Гесиод говорит от пятидесяти головах, Пиндар и Гораций — о ста:

Дивятся тени, с большею жадностью

Внимает все ж толпа густая

Песнь про бои, про царей сверженье.

Что дива в том, коль уши стоглавый пес

Забыл под эту песнь настораживать...

Гораций "Оды". Книга 2, ода 13, строфы 30-34 (551)

Впрочем, древние поэты не оговаривают, какие головы они считают — только собачьи или же змеиные, которыми, по свидетельству некоторых очевидцев, было усеяно тело адского стража. Так что сто- или пятидесятиглавость Кербера может быть не более чем образным описанием его змеинообразной гривы. Если смотреть с точки зрения иконографии, то получается следующее: на вазовых рисунках и других произведениях искусства Кербер обычно изображался в виде злой овчарки; в более древнюю пору его изображали обыкновенно с двумя головами и змеиным хвостом (как Герионова пса Орфра, который первоначально был тождествен с Кербером), иногда — с одной головой, но со змеями на спине, шее и животе; позднее установилось представление о Кербере как о трехголовом псе, причем в римскую эпоху средняя его голова иногда изображалась львиной(167).

Здесь, правда, такой большой нюанс: корни Кербера скорее всего доолимпийские и кем он был до того, как стал псом, вовсе не очевидно. Вот, например, что думал об этом Павсаний:

Если от Пирриха спуститься к морю, то там будет Тевфрона. Первым поселившимся здесь человеком называют афинянина Тевфранта. Из богов они больше всего почитают Артемиду Иссору. Тут есть водоем Найя. На расстоянии ста пятидесяти стадиев от Тевфроны вдается в море мыс Тенар и имеются две гавани: одна — Ахилла, другая — Псамафонтова. На мысе — храм, подобный пещере, а перед ним — статуя Посейдона. Некоторые из эллинских поэтов написали, будто Геракл вывел этой дорогой из Аида пса, хотя через пещеру нет под землю никакой дороги и едва ли кто легко согласится, что под землею есть какое-либо жилище богов, в котором собираются души умерших. Вот Гекатей Милетский нашел более вероятное толкование, сказав, что на Тенаре вырос страшный змей и был назван Псом Аида, так как укушенный им тотчас же умирал от его яда; этот-то змей и был приведен Гераклом к Эврисфею. Гомер — он первый упоминает о Псе Аида, которого привел Геракл, — не дал ему никакого имени и не описал его вида, как он сделал это с Химерой. Позднейшие писатели дали ему имя Цербера и, уподобив его во всем остальном собаке, стали говорить, что он имеет три головы. Между тем Гомер мог подразумевать здесь собаку, домашнее для человека животное, с таким же вероятием, как и какого-нибудь дракона, которого он мог назвать Псом Аида.

Павсаний "Описание Эллады" III.XXV.3-4 (139: с.250-251)

Как бы то ни было, в любом случае получается, что в образе Кербера чудесно воплотился тот тератоморфизм (зверообразие), против которого борется героическая мифология (2, с. 281), особенно в лице Геракла. Собственно, самый известный сюжет, посвященный Керберу, это двенадцатый подвиг древнегреческого героя:

Двенадцатым подвигом Эврисфей назначил Гераклу привести Кербера из Аида. У него были три собачьих головы и хвост дракона, а на спине у него торчали головы разнообразных змей… Когда Геракл стал просить Плутона отдать ему Кербера, тот разрешил ему взять собаку, если он одолеет ее без помощи оружия, которое при нем было. Геракл нашел пса у ворот Ахеронта, и, будучи защищен со всех сторон панцирем и покрыт львиной шкурой, обхватил голову собаки, и не отпускал, хотя дракон, заменявший Керберу хвост, кусал его. Геракл душил чудовище до тех пор, пока не укротил его, и вывел на поверхность земли в области города Трезена… Геракл, показав Кербера Эврисфею, вернул собаку в Аид.

Аполлодор "Мифологическая библиотека". Книга II, глава 5, ст.12 (212)

Зэкерай Грей, английский писатель восемнадцатого века, в своих комментариях к "Гудибрасу" толкует это деяние следующим образом:

"Пес с тремя головами означает прошлое, настоящее и будущее время, которое встречает и, как пес, пожирает все на свете. Геркулес одержал над ним верх, это показывает, что героические Деяния всегда побеждают Время, ибо остаются в памяти потомства".

Хорхе Луис Борхес "Книга вымышленных существ" (1)

Существовало несколько мнений о том, где именно древнегреческий герой выводил адского пса на солнечный свет. По одной из версий, Геракл вывел Кербера из провала позади храма Хтонии в Трезене и привел его в храм Артемиды в Трезене. По некоторым поэтам, Геракл вывел его из пещеры в храме Посейдона на мысе Тенар; а по другим авторам, около Коронеи (Беотия). Также этот провал показывали в стране мариандинов на Ахерусийском полуострове у Гераклеи. Теоретически, это место должно было бы быть отмеченным зарослями аконита:

Есть при дороге крутой, по которой тиринфянин храбрый

Цербера-пса, что идти упирался, глаза от сверкавших

Солнца лучей отвратив, на цепи адамантовой к свету

Вывел. А тот, разъярясь, возбуждаемый бешеной злобой,

Громким лаем тройным одновременно воздух наполнил

И по зеленым лугам разбросал белесую пену.

Пена пустила ростки, говорят, и, влагу впивая

Из плодоносной земли, получила зловредную силу.

Этот живучий цветок, растущий на твердых утесах,

Жители сел аконитом зовут.

Овидий "Метаморфозы" (213: ст.410-419)

Помимо Геракла с треглавым адским псом столкнулся и Орфей, пытавшийся вывести из царства Аида свою Эвридику (зачаровал Кербера своей музыкой), и Сибилла с Энеем, которые по пути "туда" просто угостили его лепешкой с сонной травой... С этими лепешками для гадесовой собаки интересно получается, с точки зрения прояснения что и от кого охраняет Кербер. Согласно древнейшим текстам, Кербер разрывает на куски тех, кто пытается убежать, входящих же в посмертное царство приветствует своим хвостом (а хвост этот — змея) (1).

И когда он подошел ко входу в аид, демон Смерти Танат, выйдя навстречу кентавру, словно гостю, стоял у входа, и у ног его лежал Цербер, положив три головы на землю. И Смерть низко склонилась перед Хироном, не коснувшись его рукой.

Я.Э.Голосовкер "Сказания о Титанах" (59)

То есть не царство Аида от визитеров сторожит, но охраняет мир живых от теней (душ) умерших:

Не для гостей нужен Кербер. Нужен для того, чтобы не бегали тени к свету, руководствуясь самыми благими намерениями, которыми известно куда дорога вымощена.

Олди "Герой должен быть один" (36)

Это значительно позднее Кербер начал кусать новоприбывших, и вот чтобы его умилостивить, в гроб умершего стали класть медовый пряник (1). Вот эту вот традицию терзания дух умерших подхватил товарищ наш Данте, после которого Кербер фактически стал сугубо адским, демоническим псом. Как писал Борхес "Данте наделяет Цербера человеческими чертами, что только усугубляет его инфернальную природу; грязна черная борода, лапы с когтями, которые под градом плетей раздирают души обреченных. Он бичует их, лая и скаля зубы" (1):

Трехзевый Цербер, хищный и громадный,

Собачьим лаем лает на народ,

Который вязнет в этой топи смрадной.

Его глаза багровы, вздут живот,

Жир в черной бороде, когтисты руки;

Он мучит души, кожу с мясом рвет.

А те под ливнем воют, словно суки...

Данте "Божественная комедия". Часть 6, п.6, строфы 13-19 (250)

Да, с течением времени стараниями Данте и других поэтов древнегреческий страж мира мертвых превратился в еще одного христианского мучителя душ умерших. В этом же реноме — душемучителя из Преисподней — Кербер усиленно эксплуатируется в современной мифологии компьютерных игр. Причем, что достаточно обидно, в мультиплицированном виде — "в компьютерных играх перед нами предстают целые стаи керберов, это грустно и смешно" (1256). Пожалуй, единственное здесь исключение — игра "Titan Quest: Immortal Throne ", где Кербер играет роль одного из боссов подземного мира.

P.S. В качестве уникального персонажа Кербера во всю используют художники и теоретики сверхнатуральной анатомии для своих экспериментов по моделированию поликапитализма. Зачастую очень достойно получается.