В фольклоре северо-восточной Италии (регионы Венето и Трентино, предгорья Доломитовых Альп) сверхъестественные существа со старческими, морщинистыми личиками — невысоки ростом, всегда веселы и ходят в больших красных шляпах и черных накидках. Они заботятся о домашних животных. Если в субботу утром обнаружится, что у лошадей заплетены в косички гривы и хвосты, это верный знак того, что за ними ухаживает массариоли.

Впрочем, животными они не ограничиваются. Массариоли помогают людям по хозяйству, стараясь держаться поближе к тем женщинам, которые им нравятся. Они частенько превращаются в гребни для волос или в нитки, которые как бы сами собой прилипают к женской коже. Им доставляет громадное удовольствие подглядывать за молодыми девушками, а порой они заводят тех высоко в горы и заставляют танцевать. Когда девушки устают, массариоли отводят их домой.

Одеваются они в красное: красные чулки, красные жилеты и шляпы. Смех массариоли напоминает конское ржание. Морские массариоли питают слабость к орехам:

Морской массариол как-то выбрался на сушу и пристал к женщине, которая жарила каштаны. Она согласилась поджарить каштанов и для него, а он принес ей из моря рыбку из чистого золота. И всякий раз, когда она варила каштаны, массариол приносил ей золото.

Однажды он спросил, кто она такая.

Женщина ответила: «Я — это я».

Она продолжала жарить для массариола каштаны, но со временем ей это надоело, и она взяла и вылила на фейри сковородку с маслом. Тот завизжал от боли и побежал за помощью к массариоли, жившим на суше.

— Кто тебя облил? — спросили они.

— Я! — закричал он. — Я!

Собратья на него так разозлились за глупость, что он едва унес ноги.

Итальянская сказка (216: с.279)