Сочинение византийского писателя V в. Тимофея из Газы выступает в роли путеводителя по исчезнувшему миру диких животных Африки и Азии, демонстрируя при этом принципиально отличную от христианской перспективу конструирования зоологических сюжетов. Античный интерес к миру зверей сочетается в нем с древнеегипетской мистерией и пристальным интересом к необъяснимым загадкам природы. Тимофей собрал множество примеров природной "симпатии" и "антипатии". Особое внимание он уделил амулетам, лечебным и магическим свойствам растений, минералов и различных тварей. Мир диких и домашних животных описывается в системе символов человеческой культуры, при этом космос людей и космос животных сопрягаются в хрупком и тревожном единении. За образами зверей читаются могущественные божества, некогда воплощавшие стихию и гармонию внешнего, не подвластного человеку мира.

Впервые в отечественной традиции византийская книга о животных исследована с привлечением широкого круга источников, в том числе и персидских космографий. Автору удалось раскрыть большую часть занимательных сюжетов, сохранив их мифологическую глубину и космологический характер.