В мифах монгольских народов и саяно-алтайских тюрок злые духи, демоны подземного мира, посланники Эрлика^*. Они являются на землю, чтобы творить зло, насылают болезни, крадут душу человека и относят ее в подземное царство. Являются они в виде черного вихря, и во всем подобны Эрлику, своему властелину. Часто шулмусы оборачиваются красивыми девушками. Собрания злых духов "тургак" происходят на перекрестках дорог, перевалах и близ приторов, оттого эти места опасны, и миновав их, ставят обоо^* (846: с.61).

У калмыков шулмусы наделяются как зооморфными чертами (козлиные ноги или борода, хвост верблюда вместо косы, голова лягушки), так и антропоморфными — принимают облик прекрасной девушки, угощающей путников отравленным питьём (2: с.609).