В зоологии есть интересная гипотеза, носящая название "Правило Бергмана". В простом варианте оно гласит, что при прочих равных на севере животные оказываются крупнее, чем в южных широтах. Почему так происходит наука еще точно не выяснила, да и исключений вроде достаточно, но правило работает. В частности, оно объясняет, почему в северных морях так часто встречаются гигантские монстры типа Ёрмунганда, Лингбакра или какого общеевропейского аспидохелона.

К числу исключительных морских чудовищ самого большого размера относится и Хафгуфа. Исключительных, потому что считалось, что Хафгуфа — это не вид животных, но некое существо, которое есть скорее всего только в одном экземпляре. По крайней мере так считал неизвестный автор "Королевского зерцала" (древнескандинавское "Konungs skuggsjá" или латынью "Speculum regale") — пропедевтического труда, составленного для будущего норвежского короля Магнуса VI Законодателя (Magnus Lagabøter):

Существует рыба, о которой обычно не говорят из-за ее размера, который кажется людям невероятным. Очень немногие могут четко о ней что-либо сказать, потому что она редко появляется вблизи берегов или там, где можно увидеть рыбаков; и я полагаю, не так уж много есть подобных рыб в море. Чаще всего в нашем языке мы называем ее хафгуфа. Также я не могу однозначно сказать о ее длине в локтях, ибо когда она показывается перед людьми, то больше похожа на землю [остров], чем на рыбу, и ни от кого я не слышал, что хафгуфа была поймана или найдена мертвой; и мне кажется, что не должно быть таких более двух в океанах, и я считаю, что каждый из них не может воспроизводить себя, ибо я верю, что они всегда одни и те же...

Говорят, такова натура этой рыбы, что когда ей наступает время утолить свой страстный голод, то она растягивает свое горло для великой отрыжки и после этого извергает много пищи, так что все виды рыб, которые находятся рядом ["на расстоянии вытянутой руки"], плывут в то место, затем собираются вместе, большие и малые, полагая, что там они должны получить еду и хорошую еду; но эта огромная рыба оставляет свой рот открытым все это время, держа пасть шире огромной трубы или даже целого фьерда... Но как только ее рот и желудок заполняются, хафгуфа захлопывает пасть и ловит всех тех рыб, что прибыли на поиски пищи.

"Konungs skuggsjá" ("Королевское зерцало") (842; *)

Очевидно, такая трактовка Хафгуфы испытала на себе влияние средневекового "Физиолога", в котором описывался чудовищный кит (аспидохелон или фаститоколон), также обладающий навыками оригинальных методик питания:

Когда его допекает голод, этот страж океана разевает пасть как можно шире. Из его утробы исходит приятный запах, который обманывает рыб других пород. Беспечными стаями они заплывают в огромную пасть, пока она не заполнится.

Х.Л. Борхес "Книга вымышленных существ" (1)

Кроме того, при взгляде на исландско-скандинавскую Хафгуфу воспоминаются древне-греческие Сцилла и Харибда. Здесь дело вот в чем: последние, как известно, были сладкой парочкой, которые в Мессенском проливе якобы топили корабли. Причем, Сцилла пряталась в скале (скала — это важно!), а Харибда всасывала в себя и извергала потом воду (вода — это важно!). Интересно, что у Хафгуфы тоже был напарник — Лингбакр. Помимо того, что они И как мне представляется, у них тож было некое "разделение стихий", хотя оба этих чудовища и относятся к одному классу так называемых "исчезающих островов". И не только именами, хотя и те у них вполне "говорящие": Лингбакр значит "длинный вереск", олицетворяет стихию земли; Хафгуфа же, чье имя обозначает "морской пар", понятно, воду. Ну и, как писалось выше, Хафгуфа чудесно работает в направлении заманивания-заглатывания воды с рыбой.

А про то, как Хафгуфа охотится на пару с Лингбакром рассказывается в исландской саге "Örvar-Odds". В ней говорится, что Лингбакр — это самый большой морской кит, а Хафгуфа еще больше его и она — мать всех морских чудовищ. Мореходы встретились с ними в юго-западных водах Грендланского моря, когда плыли меж скал, которые хорошо знал один из моряков. И вот предводитель одного из кораблей решил высадиться на большой остров, чтобы пополнить запасы пресной воды. Взяв с собой пять человек, он ступил на остров и пошел вглубь его. А потом остров взял и погрузился в море. Все высадившиеся утонули. В тот же день корабли проплывали меж двух огромных скал, которых, как и предыдущий "исчезнувший" остров, моряки раньше не видели. И один из них вспомнил некое предание, благодаря которому все понял:

Сейчас я скажу вам, кто эти два чудовища. Одного из них зовут Хафгуфа, другого — Лингбакр. Он — величайший из всех китов в мире, но Хафгуфа — самый большой монстр, из созданных в море. Это в ее природе — глотать и людей, и корабли, и китов, и все, что ей попадается. Она на много дней уходит под воду, а потом поднимает голову и ноздри так, чтобы между ними двигались воды приливов и отливов. И случилось так, что в солнечные часы мы прошли в проливе между ее головой и ноздрями [видимо, между верхней и нижней частями ее пасти], которые мы посчитали скалами в море, а Лингбакр, который был остров, увидел нас и опустился вниз [утянув за собой всех высадившихся].

Сага "Örvar-Odds" (**)

Хафгуфа велика, даже огромна. Некоторые утверждают, что она сопоставима по размерам с Ясконтием (Thomas Bartholin) или даже с Великим Кракеном (William Blackwood и Laurence Marcellus Larson) (***). А вот сторонники рационалистической демифологизации бестиарских персонажей находят множество объяснений феномену Хафгуфы: исчезающие острова, которые видны только во время отлива, подводные вулканы (***) и даже выделение гидратов метана ("метанового льда") после землетрясений или подводных оползней . Последнюю версию подкрепляют и переводом имени "Хафгуфа" с древнеисландского — "пар океана". Ну и традиционная версия крептида, конечно (****).

Такие вот дела. Одно только странно — почему до сих пор Хафгуфу не рекрутировали ни в один фэнтезийно-игровой мир?