Борьба с великанами — одна из центральных сюжетных линий нартского эпоса, распространенного среди многих народов Кавказа (осетин, абхазо-адыгских народов, балкарцев и карачаевцев). В Адыгее великанов называют иныжи, абхазы называют их адау, балкарцы и карачаевцы — эмигена, осетины — уаиги.

В целом, описания этих персонажей совпадают у большинства народов: это дикие великаны гигантских размеров, часто многоглавые и/или одноглазые (как эллинские циклопы, чье влияние здесь несомненно), но со слабыми умственными способностями. Обитают в пещерах, горах, в крепости (174).

В адыгской мифологии великаны-иныжи — полулюди-полуживотные с одной или многими головами, с одним или несколькими глазами. Абхазские адау — это многоглавые великаны-людоеды, наводящие ужас на людей (часто это три, семь, девять или двенадцать братьев). Само их появление сопровождается ураганом, громом, молнией; адау часто являются хозяевами огня или водных источников. Качараевские эмигены, кроме всего прочего отличаются и способностями к оборотничеству. В одной сказке старый охотник спасает и отпускает на волю черного орла, который в благодарность одаривает его богатством, однако потом охотнику встречается трехголовый эмиген, который требует от старика дочь замуж и не принимает никакого откупа. После оказывается, что так эмиген хотел испытать старика, что он дороже ценит: дочь или богатство (511). В этом сюжете образ карачаевского эмигена сближается с образом осетинского уайуга — пожалуй самого специфичного из нарто-кавказских великанов.

Интересно, что абхазские адау появились после исчезновения карликов-ацанов, адыгские иныжи как раз таки специально строили каменные дома-дольмены для карликов-испов.

В целом же антинартовские великаны сильны и могучи: им под силу вырывать с корнями деревья, сдвигать с места горы, устраивать штормы и ураганы. Но глупы они без меры и кровожадны до ужаса, что и помогает героям из племени нартов справляться с ними. Как правило, эти великаны являются отрицательными персонажами, однако периодически они помогают нартам и даже вступают с нартами в браки, от которых рождаются нартовские герои.

Считается, что в строго мифологическом смысле иныжей-уаигов-адау-эмигенов считать классическими "великанами", так как они не являются какими-то первосуществами, не являются предками нартов. В сюжетах Нартиады они исполняют функции чудовищ-вредителей, то есть несут образ "враждебного народа", "Врага" (*).