Если оборотнем станет маниак, получим кровожадную тварь; если оборотнем станет подлец, получим жестокого разбойника; если оборотнем станет алчный человек, он станет держать в страхе и подчинении многие селения... Пусть уж лучше оборотнями будут шаманы — они хоть под все это подведут идею служения духам.

Аий Оршуо. Из неопубликованного

Черный континент как был загадкой для бваны^*, так ею и остался. Африка не спешит раскрывать свои секреты, которые хранят и заносимые песком пустынь египетские пирамиды, и стены столицы Мономотапы, торговавшей с Индией и Китаем, и тайные общества людей-оборотней, которые, как оказалось, не всегда и оборотни.

Секретов у Африки действительно много. Потому оставим сфинксов с хоепсами египтологам, Большой Занзибар пусть изучает подрастающее поколение исследователей, а мы сосредоточим свое внимание на людях-оборотнях, которые не оборотни, и у которых есть тайные общества.

— Ты, может быть, слышал, что у народов Черной Африки есть тайные общества, и у каждого общества есть своя цель. От этой цели зависит выбор символа, священного животного. Те люди, которые призваны следить за всем, что связано с деньгами и имуществом, зовутся людьми-змеями, потому что змея — это символ богатства. Люди, призванные охранять реки и плывущие по ним пироги — следить за тем, чтобы обмен товарами на берегу был справедливым, зовутся людьми-крокодилами, потому что крокодил — хозяин реки. Те, кто выполняет волю Мбока, зовутся людьми-леопардами, потому что леопард — самый сильный зверь наших лесов, он сам символ силы, а значит, и власти. В других местах,.. где самым сильным считается лев, люди тайного общества зовутся симба, то есть люди-львы...

"Интервью с «леопардами»" (*)

Тайных обществ в этой части света действительно много: люди-леопарды, люди-змеи, люди-крокодилы, люди-львы и т.д. В доколониальной Африке подобные структуры играли роль своеобразной тайной полиции в руках вождей и шаманов племени, с помощью которых "решались" различные спорные вопросы. Есть мнение, что они также осуществляли и, скажем, "мафиозные" функции — от единичного устранения неугодных заказчику персон до выколачивания налогов из целых областей. Или запугивания селений одного вождя для того, чтобы они перешли "под руку более достойному", который может обеспечить безопасную охоту в лесу для мужчин и спокойную работу на полях для женщин.

Исторически так сложилось, что членов этих религиозно-политических организаций европейцы привычно и скопом причисляют к оборотням. Особенно ярким примером такого европоцентричного и неаккуратного обращения с понятиями являются люди-леопарды, наиболее известные у нас как аниото. Практически каждая вторая статья, посвященная оборотничеству, после вводных слов о том, что "превращение человека в животное — очень распространенный факт в мифологиях разных народов мира", в свободном порядке дает перечисление персонажей, которые уже считаются "классическими" оборотнями: европейские волколаки и вервольфы, северные оборотни-медведи (здесь обязательно о берсерках поминают), китайские лисы, разные японские хэнгэ (кицуне, тануки, бакенэно и так далее), и африканские люди-леопарды по имени аниото. Характерно, что если относительно подавляющего большинства всех этих существ имеется более или менее подробная информация, описывающая и подтверждающая их оборотническую природу, то о людях-леопардах все материалы исчерпываются тем, что аниото — "в поверьях коренного населения Конго и Нигерии оборотни-леопарды" (298). Вот, собственно, и все. Sapienti sat что ли?

Между тем, есть мало оснований считать людей-леопардов поголовно "полноправными" оборотнями, то есть теми, кто физически принимает иной облик. Здесь было бы правильно говорить о наличии теснейшей связи между человеком и зверем, об их побратимстве, переходящем в "психосоматически мартуальную контаминацию". Доктор Филинт Маргоша предложил использовать данный термин для описания такой связи между субъектами, при которой смерть одного вызывает безусловную смерть другого. В интервью итальянским журналистам один африканский священник (путешественники, миссионеры и журналисты — чтобы мы знали об Африке, если бы не было их?) попытался следующим образом объяснить "звериную" суть людей-леопардов:

— Четыре элемента присущи всем: это тело, сердце, дыхание и тень. Пятый же элемент — привилегия только, колдунов, и зовется он «У»... Именно У дает человеку возможность общаться с дикими животными. Только человек, который обладает У, может стать побратимом лесного зверя... Стоит побратиму позвать зверя, как тот тут же явится, прибежит, приползет, прилетит — в зависимости от того, что это за животное. Африканцы уверены, что, если зверя убить, умрет и человек... Отсюда, кстати, и родилась легенда, согласно которой человек, обладающий У, может физически превратиться в животное. Происходило это оттого, что животное порой демонстрировало такую сообразительность, что люди невольно начинали думать о чудодейственных метаморфозах... Человек при этом впадает в состояние транса: не мудрено, что про него говорят, будто он исчез, превратившись в животное. На самом же деле человек лежит недвижный, обессилевший от колоссального напряжения; он лежит в состоянии комы где-нибудь в углу хижины, прячась от всех, поскольку в эти минуты он беззащитен...

Интервью с "леопардами" (*)

Как мы видим, здесь имеет место некий феномен, близкий к нагвализму, описанному К.Кастанедой на базе латиноамериканского субстрата. Причем, близкий именно нагвализму, а не тотемизму, так как имеет место постоянная и персональная (человеческая личность + звериная особь), а не регулярная и родственная (ритуально возобновляемая со зверем прародителем или хранителем) связь. К тому же отсутствует характерный для тотемизма обряд вкушения плоти своего тотема. Вместо этого наблюдается принятие диеты животного, например, человеческой плоти, как это делают люди-леопарды.

Словил себя на мысли, что это я так с высоты своего письменного стола легко сужу. Наверняка, если бы колесо истории повернулось иначе, какой афронегроидный исследователь с завидной легкостью мог бы и про моих родных ваўкалакаў написать, что они суть атавизмы тотемистических представлений, помноженные на галлюциногенные препараты, принимаемые в ритуальных целях.

Но, как бы то ни было, большинство африканцев совершенно серьезно говорят о том, что некоторые люди способны превращаться в леопардов. Такие возможности числят в первую очередь за старыми шаманами (**) и за потомками "брачных" связей между человеком и богом-леопардом (***). Видимо, под руководством этих персон и простые люди могут становиться оборотнями. По крайней мере, лидеры тайных обществ зверей-оборотней претендуют на то, чтобы с помощью определенных трав и кореньев, а также некоторых магических процедур превращать своих последователей в животных.

Вера в такие практики широко распространена среди той части африканских племен, которые практически не встречается со львом. Для них самый опасный хищник — леопард. И не без оснований. Думается, именно леопарды — хищники, которые охотятся не только на земле, но и на деревьях, скорее являются природными, естественными врагами наших предков-обезьян. Потому глядя на пантеру или леопарда (или на того, кто может в них обернуться) человек должен испытывать буквально экзистенциальный, нутряной ужас. Более животный, нежели перед львом, медведем или волком.

Сравнение ареалов распространения льва и леопарда, наложенных на политическую карту Африки, дает нам почти все западное побережье Центральной Африки — от Сьерра-Леоне до Республики Конго и даже Уганды. Показательно также, что вся эта территория населена племенами нигеро-конголезской языковой семьи группы А (к которой в данном случае следует отнести и северную часть бантуязычных африканских племен). Известные региональные наименования людей-леопардов укладываются в обозначенное пространство: Вахокохоко (Wahokohoko) — Уганда и Бенин (****); Багенге (Bagenge), ньенгват или баймам — Камерун (*); Аниото (Anioto или Anyoto) — Конго (бывший Заир) и Нигерия (298). Последнее на языках банту обозначает леопарда (****) и представляет собой самое известное наименование людей-леопардов. Только известность эта не совсем такая, какой ее пытаются сформировать современные люди-леопарды.

Вот несколько зарисовок, оставленных пораженными европейцами:

Сьерра-Леоне

Эта маленькая страна первая предоставила колонизаторам доказательства существования людей-леопардов. Здесь в 1854 году в Порт-Локко аутодафирован колдун за то, что превращался в леопарда и по ночам убивал людей. Здесь же в 1892 г. впервые был официально объявлен запрет людей-леопардов, вне закона была объявлена даже их атрибутика. Однако деятельность общества продолжалась. В период с 1907 по 1912 гг. количество жертв, приписываемых людям-леопардам, превысило уровень терпимости властей и те приняли радикальные меры: было арестовано больше 400 человек, в том числе ряд вождей племен. В результате было выяснено, что жестокие убийства совершались людьми, которые считали себя леопардами. Они носили шкуры леопардов, а главным орудием убийства у них был нож с тремя лезвиями. Обычно большинство людей-леопардов вели нормальную жизнь, и только по ночам, изредка совершали нападения на людей. Нападая на одинокого лесного путника, люди-леопарды железными «когтями» сразу разрывали ему яремную вену, после чего уже всем сообществом вырезали у жертвы сердце, печень и тонкий кишечник, а остальное тело разрезалось на мелкие кусочки, чтобы было невозможно опознать несчастного. Люди-леопарды утверждали, что такие ритуальные убийства они совершают по велению предков в том случае, когда благополучию общины что-то угрожает. Например, когда умирал вождь и претенденты начинали ссориться, пытаясь выяснить, кому принадлежит право преемства, то такие разногласия, несомненно, сказывались на состоянии деревни. Чтобы сделать общину такой же здоровой, как прежде, предки приказывали приступить к ритуальным убийствам, чтобы таким образом запугать соплеменников и заставить их поскорее принять решение о том, кто будет у них следующим вождем (*****).

Адептов культа клеймили специальной костяной иглой, шрамы от которой напоминали одновременно и следы от когтей леопарда, и случайные царапины, полученные в джунглях. Сектанты носили с собой специальные сумки, в которых прятали зерна риса и части человеческих тел, вымазанных петушиной кровью. Эта сумка была своеобразным талисманом-оберегом, над которым произносились заклинания, и который нужно было время от времени "подкармливать" свежей человеческой кровью и жиром, дабы он не потерял своих магических свойств. Для совершения этого ритуала жрецы культа заранее выбирали жертву и исполнителя, который должен был, облачившись в шкуру леопарда, напасть на жертву, убить ее при помощи когтеобразной перчатки и принести тело на собрание, чтобы разделить его между остальными членами общества. Возмездие за нарушение установленного в культе распорядка наступало незамедлительно: «оступившегося» со всей его семьей карали смертью (V).

Конго

Люди-леопарды являлись тайной сектой, члены которой жили по разным деревням бок о бок с обычными людьми, и среди последних не было ни единого, кто не испытывал бы к страшной секте отвращения и омерзения. Даже в самых отсталых племенах обряды и деяния людей-леопардов вызывали чувство презрения, и оказаться уличенным в принадлежности к ним в любой общине было равносильно приговору к изгнанию или к смерти.

Эдгар Райс Берроуз (1935)

Роман "Тарзан и люди-леопарды" Берроуз написал буквально по горячим следам событий 1933-1934 годов, которые ни на шутку взбудоражили администрацию бельгийского Конго (современная Демократическая Республика Конго). Причиной шумихи послужил целый ряд подозрительных смертей, которые оказалось невозможно списать на обыкновенные нападения леопардов. Казалось бы, все указывало на дикого зверя: нападения происходили ночью, тела были найдены со следами клыков и когтей леопардов, места преступлений были отмечены отпечатками лап этой большой кошки. Однако количество смертей (их число перевалило за две сотни) и выбор жертв (сотрудничавших с белыми властями или лояльно к ним относившихся) заставили искать тщательнее. Так белый свет узнал об аниото (II).

Покров тайны, сопровождавший аниото, обеспечивался, как и у любого тайного общества, анонимностью его членов, мистериальным характером собраний, ночным временем их преимущественной активности и тотальной маскировкой под леопарда. Главным приспособлением, служившим "подстраиванием" под леопарда, выступали специальные кастеты. При открытой ладони лезвия, призваные имитировать когти леопарда, скрывались за пальцами. Когда ладонь была сжата в кулак, лезвия выступали между пальцами (III). Этими кастетами аниото буквально разрывали тела своих жертв, уделяя особое внимание шее и груди. Кроме того, использовались специальные щипцы-клещи для имитации укуса леопарда.

— Вроде бы все сходится, вот только… слишком уж сходится, понимаешь? — с нажимом добавил он.

— Нет…

Ксин махнул рукой и, решительно засучив рукава, начал тщательно обследовать раны, одну за другой. Безо всякого отвращения он засовывал в них пальцы, ощупывал с краев и внутри.

...

— Здесь что-то есть… — Обе руки Ксина были погружены в открытую рану в левом плече. — Застряло в кости, пальцами не вытащить.

— На что похоже? — заинтересовался Зерен.

— Как будто наконечник стрелы… Где щипцы?!

...

— Перережь здесь, — показал Ксин, — вот так, а теперь приподними ключицу… спасибо… — Он ловко орудовал клещами. — Есть!

Он резко потянул, и в сжатых клещах появился продолговатый остроконечный предмет.

— Зуб котолака! — воскликнул Дарон.

Ксин поднес добычу к глазам…

— С каких это пор у котолаков железные зубы? — язвительно спросил он.

Дарон выхватил у него клык и тщательно оглядел.

— В самом деле… — выдохнул он.

К.Левандовский "След оборотня" (369)

Еще аниото имели с собой палки, окончания которых обтачивались как подушечки лап леопарда. С помощью таких палок оставлялись следы зверя на окровавленной земле; там же для большего правдоподобия могли оставить и несколько шерстинок из натуральной леопардовой шкуры (IV). Специальные горшки помогали эмитировать рев леопарда, а наряды из "леопардовых" шкур — маски и что-то типа туник — наглядно демонстрировали случайному свидетелю натуральный леопардовый окрас хищника. Правда, леопардовые шкуры часто заменяли коровьими с нарисованными леопардовыми пятнами или травяными циновками, соответствующим образом закамуфлированными (иногда аниото ограничивались и просто окрашенным телом).

Помимо таинственности, окутывавшей деятельность аниото, существовала аура страха, которую, как и в случае со Сьерра-Леоне, питали слухи не просто о каннибалистическом характере их тайных собраний. Все знали, что поедание человеческой плоти являлось неотъемлимой частью ритуала посвящения в полноправные члены этого общества (**). Особые чувства, вероятно, вызывало то обстоятельство, что в качестве первой жертвы неофиту назначался один из его ближайших родственников (III). Такое совместное пришество, понятно, должно было не только сплотить людей-леопардов между собой, но и сообщить им некоторые сверхъестественные способности. Для того же использовались и растительные галлюциногены, бывшие в ходу для того, чтобы лучше "войти в роль" зверя. Еще одним непременным аксессуаром мистерий аниото был своего рода "кровавый кувшин", куда собиралась кровь жертв. Такой горшок-фетиш был у каждого руководителя общины аниото. Считалось, что он требовал постоянного кровавого приношения, дабы росла его магическая мощь (II).

Нигерия

За 1945-1947 годы убито больше 100 человек. Был введен комендантский час, начинавшийся с четырех часов дня, расставлены сторожевые посты, а за головы людей-леопардов назначено высокое вознаграждение. В результате этих мероприятий арестовали сотни человек, восемнадцать из которых впоследствии повесили. Как раз тогда, когда местные вожди успокаивали народ, говоря, что члены культа леопарда вовсе никакие не сверхъестественные существа, а самые обыкновенные люди-убийцы, невдалеке от места казни были обнаружены восемнадцать тел мертвых леопардов (V). Это подтверждало легенду о том, что при посвящении в таинство между инициируемым и животным-тотемом устанавливается «кровное родство», и если погибает один, то следом умирает другой.

Либерия

Люди-леопарды здесь известны с начала ХХ века. Так, например, есть заметки про одно общество леопардов, лидером которого был миссионер из Басаланда, что южнее Монровии^* (VI). Он владел фетишем-талисманом большой магической силы. Талисман мог обращать людей в леопардов, однако его необходимо было подкармливать человечекой кровью. С виду этот талисман представлял собой восковый шар диаметром дюймов 7^*. Внутри него находился маленький пучок сплетенных листьев и частиц засушенных животных. Этот пучек образовывал ядро, которое, собственно, и было носителем магической силы. Толстая восковая оболочка только защищала эту силу. При большой жаре воск сморщивался и трескался, что означало требование новой жертвы, новой крови.

Иногда в таком случае люди-леопарды подыскивали себе нового кандидата. Определившись с кандидатурой, человеку в питье подмешивался некий напиток, приготовленный в человеческом черепе на крови убитого. После того, как питье было выпито, "кандидату" сообщали о его принятии в общество. Тот, на кого падал выбор, должен был принести в жертву самого себя, собственную кровь. Но поскольку в жилах его братьев и сестер, матери, ее сестер и братьев и их детей текла та же кровь, любой из родственников с успехом мог быть принесен в жертву вместо неофита. Никто против этого не возражал — за отступничество предполагалась неизбежная смерть как самому "кандидату", так и его семье. Жертва завлекалась в какое-либо укромное место, где ее поджидали люди-леопарды, ритуальными напитками приведенные в состояние дикого экстаза. В безудержной жажде крови они нападали на добычу... После всего труп обезображивался с помощью металлических подобий когтей и зубов леопарда, а на шее убитого огромными щипцами в форме леопардовой челюсти оставляли характерные следы укусов (I).

Последние известные нападения людей-леопардов в Либерии относятся к 1994 году. Тогда в городе Екепа было найдено и доставлено в больницу восемь растерзанных тел женщин и детей. У некоторых головы были отделены от тела. Кроме одной женщины и ее ребенка, все были мертвы. Хирург, осматривавший трупы, обратил внимание Буркатти на следы человеческих зубов, оставленные на них. Отдельные мышцы и органы были съедены, буквально выгрызены из тел. Негритянский персонал госпиталя отказался даже прикасаться к телам несчастных жертв садистов-каннибалов. Мужчины и женщины, пробормотав что-то о мести всем, кто дотронется до убитых, покинули здание. Даже чернокожие полицейские из Монровии отказались ехать на расследование, спихнув все на белого офицера. Выслушав представителя Красного Креста, он сразу же «поставил диагноз»: это дело рук людей-леопардов. В Либерии они не объявлялись уже давно, но вот в соседней Гвинее... В общем, в больнице тогда остались лишь хирург-мулат из Пуэрто-Рико и медбрат из местных жителей. Оба на следующий день были найдены мертвыми, а оставшаяся в живых женщина исчезла (V).

Вот вам и африканские люди-леопарды. Непонятно, кто они больше — люди или леопарды. Но как по мне, от оборотня в них немного, по крайней мере в европейском варианте.

Более традицонные (IMHO) люди-леопарды встречаются в Америке. В частности, нам удалось выяснить, что в Сент-Луисе (за информацию спасибо Аните Блейк) вполне себе процветает достаточно многочисленный клан пардусов — оборотней-леопардов.

Кожа на спине мужчины лопнула вдоль, он взвился на дыбы, охватив руками талию женщины и вопя. По спине его потоком хлынула светлая жидкость, заливая женщину и кровать... Из спины мужчины вырвался мех, руки судорожно прижались к бокам... Он съежился, мех расходился по его коже все быстрее, почти как растекающаяся жидкость. Маска спала с него — лицо уже не подходило к ней по форме... Человека больше не было. На женщине сидел черный леопард, и был этим очень доволен.

Лорел Гамильтон "Кафе лунатиков" (362)

Бывают единичные случаи их появления и в других городах. Например, один такой был зарегистрирован в 80-х годах прошлого века в Новом Орлеане. Там обнаружилась пара представителей древнего рода оборотней, которые после секса с людьми превращались в леопарда. Чтобы принять обратно человеческий облик, необходимо было убить человека. По результатам расследования этого дела даже фильм "Люди-кошки" сняли с Настасьей Кински в главной роли.

Но вот где они действительно чувствуют себя вольготно, так это в мире Геи, населенном различными племенами фера. Там они натуролизировались под именем багеера и стали одним из племен Бастет, кошек-оборотней:

Багеера — леопарды-оборотни; характер — уравновешенный, локализация — Индия и Африка.

Werewolf: the Apocalopse

Правда, эти товарищи, как мне представляется, больше роднятся с индийскими леопардами, нежели со своими африканскими родственниками. По крайней мере, их самоназвание имеет индийские корни, ведь "Bagheera" в переводе с хинди означает леопарда.

Я все это к тому, что люди-леопарды могут объединиться и вернуться в Африку, где покажут белым бвана по чем фунт бананов.