Среди зеленых волн, лобзающих Тавриду,

На утренней заре я видел Нереиду.

Сокрытый меж дерев, едва я смел дохнуть:

Над ясной влагою — полубогиня грудь

Младую, белую как лебедь, воздымала

И пену из власов струею выжимала.

А.С.Пушкин "Нереида", 1820 год

В древнегреческой мифологии морские нимфы, 50 (по другим версиям — 100, 10) дочерей морского старца Нерея и океаниды Дориды, имена которых указывают на изменчивость, глубину, стремительность и прихотливость моря. Гесиод в «Теогонии» утверждает, что их пятьдесят, но поименно называет пятьдесят одну:

Многожеланные дети богинь родились у Нерея

В темной морской глубине от Дориды прекрасноволосой,

Дочери милой отца-Океана, реки совершенной.

Дети, рожденные ею: Плото, Сао и Евкранта,

И Амфитрита с Евдорой, Фетида, Галена и Главка,

Дальше — Спейо, Кимофоя, и Фоя с прелестной Галией,

И Эрато с Пасифеей и розоворукой Евникой,

Дева Мелита, приятная всем, Евлимена, Агава,

Также Дото и Прото, и Фёруса, и Динамина,

Дальше — Несея с Актеей и Протомедея с Доридой,

Также Панопейя и Галатея, прелестная видом,

И Гиппофоя, и розоворукая с ней Гиппоноя,

И Кимодока, которая волны на море туманном

И дуновения ветров губительных с Киматолегой

И с Амфитритой прекраснолодыжной легко укрощает.

Дальше — Кимо, Эиона, в прекрасном венке Галимеда,

И Главконома улыбколюбивая, Понтопорея,

И Леагора, еще Евагора и Лаомедея,

И Пулиноя, а с ней Автоноя и Лиспанасса,

Ликом прелестная и безупречная видом Еварна,

Милая телом Псамафа с божественной девой Мениппой,

Также Несо и Евпомпа, еще Фемисто и Проноя,

И, наконец, Немертея с правдивой отцовской душою.

Вот эти девы, числом пятьдесят, в беспорочных работах

Многоискусные, что рождены беспорочным Нереем.

Гесиод "Теогония" 240-264 (209)

Стало множиться племя титанов. В Мировой реке-океане от титана Океана и Тефиды родились бессмертные красавицы океаниды. Сколько валов видит глаз в дали океана, столько было и океанид. И любили их титаны и боги. В морях от правдолюбивого титана Нерея родились морские девы нереиды — все сереброногие. Сколько их было, не счесть: сто — не сто, десять — не десять, а как засеребрятся на море, досчитаешь до полета и рукой махнешь: море...

Я.Э.Голосовкер "Сказания о Титанах" (59)

"Эти прекрасные юные девы резвились обнаженными в волнах Эгейского моря на спинах дельфинов и морских коней. Несмотря на то, что у нереид не было рыбьих хвостов, античные авторы описывали их приблизительно так же, как русалок. Но, в отличие от них, нереиды были дружелюбны к мореходам и покровительствовали им. Согласно поверьям, они также предсказывали шторма и указывали рыбакам места для удачного лова" (402: с.128).

Нереиды вели идиллически-спокойную жизнь в недрах моря, развлекаясь мерными движениями хороводов, в такт движению волн; в зной и лунные ночи они выходили на берег, или устраивали музыкальные состязания с тритонами, или на берегу, вместе с нимфами суши, водили хороводы и пели песни. Их почитали прибрежные жители и островитяне и хранили слагавшиеся о них сказания. Вера в них сохранилась даже до нашего времени, хотя нереиды нынешней Греции — вообще нимфы водной стихии, включая океанид и наяд (*).

"Самыми известными из нереид были Фетида, мать великого греческого героя Ахилла, и Галатея, которую полюбил циклоп Полифем. Когда она отвергла ухаживания одноглазого гиганта, предпочтя ему красавца-пастуха Акида, Полифем швырнул в юношу огромный камень и раздавил его. Скорбящая Галатея превратила льющуюся кровь своего смертного возлюбленного в прекрасную прозрачную реку" (402: с.128).