В египетской мифологии есть целый ряд персонажей женского пола, которые могли принимать облик гиппопотама. Самая известная в этом ряду — богиня Таурт. Все эти богини были связаны с беременностью и защитой: их часто трудно отличить друг от друга не только по форме, но также и по специфическим особенностям. Объясняется это тем, что в египетском пантеоне слились божества, происхождение которых было связано с разными областями Древнего Египта, а функции, по существу, были очень схожими. Одной из таких богинь была Опет — богиня-покровительница божественных родов и опекунша домашнего очага.

В иконографии она обычно предстает как своеобразная комбинация гиппопотама, крокодила, льва, иногда и человека. Обычно Опет стоит вертикально на ногах, которые являются лапами льва, а руки обычно напоминают человеческие, хотя также заканчиваются львиными лапами. Иногда она изображается с раздутым животом беременной женщины и большими полными грудями, что символизирует ее покровительство плодовитости, деторождения и материнства. Ее спина и хвост обычно напоминают крокодильи, иногда этот аспект усиливается целым крокодилом, растянувшимся на ее спине.

Первое упоминание о ней содержится в "Текстах Пирамид", где король просит Опет, чтобы никогда не испытывать "ни жажды, ни голода... навсегда". Опет описывается в этих текстах как мать фараона, которого кормит своей грудью. Позже, в погребальных папирусах ее стали называть "госпожой волшебной (магической) защиты" (*).

Под эпитетом "большая Опет", она до некоторой степени сливается с Таурт, которая тоже носила эпитет "большая" и также имела облик гиппопотама. Культ Опет был сильно с областью Фив, возможно, она даже считалась персонификацией этого города. Опет почиталась как одна из защитных богинь Фив и защитница домашнего очага. В теологии Фив она почиталась как мать Осириса (в эпоху Птолемеев ее храм был возведен в Карнаке на том месте где был рожден Осирис), поэтому ее присутствие в погребальных текстах является вполне объяснимым, поскольку Осирис — главный бог загробного мира. В период с ХXI по ХXIV династию египтяне представляли и славили Ипет-хемет как "далекую богиню, взирающую в свой праздник на всепобеждающие Фивы". Этот священный титул отождествляет ее с богинями Хатор и Мут, которые были также "далекими богинями" и носителями "глаза Ра" (***). Образ богини Опет присутствует во множестве папирусов периода Нового царства, что говорит о широкой популярности культа этого божества в это время (*). Хотя сегодня более известной богиней-гиппопотамом является Таурт.

В египетской астрономии Опет, как и Исида Хесамут, предстает в качестве хранительницы золотых цепей, которыми прикованы к опорам небес части тела расчлененного Сета, воплощающего собой побежденные силы Хаоса; описывается в текстах как воплощение Нут в состоянии наибольшей наполненности ее чрева божественным солнечным младенцем, которого она должна оберегать. Богиня символизировала собой созвездие Дракона (как и богиня Ререт), в которое входит звезда Тубан — полярная звезда Древнего мира (**). Отметим, что богиня Таурт ассоциировалась с созвездием, которое мы сейчас определяем как Волопаса (1244).

Во времена XXVI (саисской) династии и в греко-римское время богиня Опет выступала богиней первого и третьего месяцев периода Шему. В начале эпохи Нового царства она была богиней второго месяца периода Шему, во времена с правления фараона Аменофиса III и до Рамсеса I она также "управляла" вторым месяцем периода Шему (***).