Ведущий сибиревед, специалист по этнографии народов Сибири, особенно якутов, чукчей, коряков. Доктор исторических наук.

Научные направления: этнодемография, этническая история, этнические процессы и этнокультурное взаимодействие, история Якутии, история Сибири, семейная обрядность народов Восточной и Северо-восточной Сибири, современное хозяйство, культура и быт народов Севера, культура северных якутов-оленеводов.

В 1955-1986 гг. — зав. сектором народов Крайнего Севера и Сибири, в последние годы — ведущий научный сотрудник, консультант отдела народов Севера и Сибири Института этнологии и антропологии РАН.