В Дании и Норвегии Рождество, как и во многих странах, — это время подарков. Без подарков не остаётся никто, даже домовые духи ниссе. Для Скандинавии ниссе — это не зловредный домовой дух. Ниссе известны как очень сильные, выносливые и неутомимые работники. Иногда ниссе такой трудолюбивый, что хозяевам почти не остаётся работы. В некоторых историях эти скандинавские домовые даже обижаются, если люди пытаются сделать ту работу, которую привык выполнять ниссе. Естественно, надо быть в хороших отношениях с ним.

На Рождество принято оставлять для ниссе кашу в горшке. Обычно это была овсяная каша, но строгих правил по этому поводу не предусмотрено в скандинавских инструкциях по обращению с домовыми духами. Есть только одно правило, но оно очень важное. Ниссе обожают сливочное масло. Поэтому в кашу обязательно надо положить побольше масла. Иначе ниссе не просто обидится. Он отомстит. В Норвегии и Дании есть множество историй про то, как ниссе не положили масло в кашу и что из этого вышло. Вот одна из них.

Однажды много лет назад в канун Рождества одна служанка решила подшутить над ниссе и положила в горшок каши для ниссе, которую следовало оставить ему в амбаре, масло не сверху, а спрятала под кашу. Она прекрасно знала, что ниссе обожает масло и страшно удивится, если не найдёт его.

Но когда ниссе увидел, что в его рождественской каше нет масла, он так разъярился, что девушка не могла бы себе и представить. Он пошёл прямо в коровник и убил самую лучшую корову. Я им покажу как не положить в мою кашу масла! — думал ниссе.

Потом ниссе вернулся в амбар и угрюмо съел свою кашу. И тут, когда горшок уже опустел, ниссе обнаружил масло на самом дне горшка. Сказать, что он огорчился, не сказать ничего. Он всё плакал и не мог остановиться.

Той же рождественской ночью ниссе прокрался на соседнюю ферму, взял лучшую корову, которую только смог найти, и привёл в коровник своего дома.

Ниссе, конечно, исправил свою вину, но всем же понятно, что сосед проспится после праздников и начнёт искать свою корову. Поэтому чтобы не обидеть ниссе, лучше класть ему в кашу масло, а чтобы избежать потом проблем с соседями, масло надо класть сверху.