В мифологии коми-зырян и коми-пермяков опасный для здоровья и жизни северный ветер, воплощение и носитель нечистой силы, душ умерших. По своим свойствам Шувгей есть злонамеренный ветер, вихрь, смерч, берущий начало в загробном мире: он разбрасывает сено, скошенное в праздничный день (это реакция дьявола-чукли на нарушение запрета; Бог наказывает громом и молнией), похищает людей, приносит болезни и смерть (1257).

Человек, похищенный Шувгеем, становится невидимым для внешнего наблюдателя и уносится в вихре и видит там разное: умершего родственника, красивую девушку (это видится мужикам-охотникам), веселый детский хоровод (если ребенок протянет к ним хотя бы руку, то навсегда останется среди них, то есть во власти Шугвея). Оставленных без присмотра детей Шугвей похищает в бане, на мосту, в овине, в хлеве, в голбце. Причем может не просто похитить ребенка, но подменить его своим (350). Ему приписывается и похищение детей, проклятых матерями. Может Шугвей быть и невидимым, в таком случае охотник слышит зовущие его голоса, стук в дверь или в окно (1353: с.387).

Похищенные злонамеренным вихрем в итоге либо пропадают совсем, либо оказываются в лесу, на болоте, в реке. Человек, бывший некоторое время под воздействием Шугвея, заболевает эпилепсией, полностью теряет разум или же долгое время страдает заиканием (1353: с.387).

"Семья русского новосёла отправилась летом на дальнее поле, оставив дома двух мальчиков: Карпа — 9 лет и другого. Вернувшись, обнаружили, что Карпа нет. Искали 2 суток, на вторые сутки мать обнаружила его лежащим с головой, продёрнутой в частокол огорода. Рассказывал, что утром в избу отворилась дверь и ворвался вихрь. Он вышел во двор, и кто-то его подхватил и потащил по лесу — неизвестно сколько времени. В сознании Карп Шаров оставался недолго, через несколько часов захворал горячкою, после которой стал полупомешанным".

Н.Г.Первухин. Эскизы преданий и быта инородцев Глазовского уезда, эскиз 1 (477)

Спастись от Шугвея можно, если не растеряться и читать молитвы или просто повторять: "Господи, благослови!" Действенным оберегом от Шугвея считаются шелковая нить, повязанная вокруг талии, и кристаллики сулемы (еджыд), носимые в специальном мешочке на груди, рядом с нательным крестиком. В охотничьей избе в качестве оберега используется топор, положенный под полати или на порог. Топором следует окрестить любое предполагаемое явление Шугвея (1353: с.387); топором крест-накрест перерубают след унесенного им человека, что должно помочь тому вернуться (350).

Всесте с тем, Шувгей не является персонификацией ветра, он воспринимается как проявление (или носитель) сил хтонической природы, называемых "бесами" или "лешаками". То есть шувгей — это некая множественность, сонм нечистой силы (1257). К нечистой силе относились водяной Вакуль, леший Ворса, домашние духи олысь, банник, пывсянка. Таким образом Шувгей выступает как универсальный медиатор, осуществляющий связь между нашим и потусторонним мирами (1257).