Сет (он же Сетх, Сутех, Сута, Сети) — в древнеегипетской мифологии бог ярости, песчаных бурь, разрушения, хаоса, войны и смерти, входящий в гелиопольскую Эннеаду. Первоначально почитался как "защитник солнца-Ра", покровитель царской власти. Сет — бог-воин с красными жгучими глазами, единственный из всех, кто способен одолеть во тьме змея Апопа, олицетворяющего мрак и жаждущего поработить Ра в темных глубинах подземного Нила. Позже был демонизирован, стал антагонистом в дуалистичной борьбе с Гором, персонификация мирового зла. Также Гор и Сет могут сливаться в единое двухголовое божество Херуифи (*).

Сет — один из четырех детей Геба и Нут (их же дети Осирис, Исида, Нефтида — она же жена Сета). Священными животными Сета были свинья ("отвращение для богов"), антилопа, окапи (жираф) и другие. Но главным был осел.

Сет в пластике и рисунках изображался человеком с тонким длинным туловищем и головой осла или трубкозуба (однозначно не идентифицируется): с длинными ушами, красной гривой и красными глазами (цвет смерти, то есть пустынного песка, хотя изображение его можно встретить и совсем иное). На самых древних рельефах Сет показан четырехногим животным, с сильно вытянутой и клювообразно изогнутой пастью. Прямоугольные уши и клювообразная пасть сохранились и в дальнейших изображениях Сета, однако довольно трудно по этим признакам отождествить зооморфный образ Сета с образом осла. Столь максимальная стилизация, возможно, свидетельствует в пользу очень древнего происхождения, когда воспоминания о настоящем животном по ряду причин было стерто из памяти, а божество, продолжающее существовать, было необходимо идентифицировать с каким-либо известным животным образом. Существуют изображения Сета в виде различных животных: крокодила (рельеф юго-западного зала храма Хатхор в Дендере), самца гиппопотама (папирус Жумиляк), змея (рельеф в храме Рамсеса II в Асуане). Известен миф о Сете, плюнувшем в глаза Гору, приняв облик черной свиньи. Из-за этого свиньи считались нечистыми (несмотря на то, что в глубокой древности встречались изображения Нут в виде свиньи с поросятами-звёздами) (*).

Предметы с изображением животного, символизирующего Сета, появились в Додинастический период, в эпоху Накада I (3800-3600 годы до н.э.). Родиной Сета был Омбос, а некрополь находился в Накаде. В те времена Сет был божеством металлов и покровителем Верхнего Египта, и в его восприятии еще не проявлялись негативные черты. Планета Меркурий считалась небесным образом Сета — "Сет в вечерних сумерках, Бог в утренних сумерках". Цвет Сета — рыже-красный, подвластная сторона света — юг (*).

Первые литературные упоминания Сета связаны с двумя знаменитыми мифами: гелиопольском, где Сет выступает союзником Ра, и в мифе об Осирисе, где он становится убийцей собственного брата. В раннединастический период и в начале Древнего царства преобладала концепция гелиопольского мифа (так как Гелиополь был главным центром политического могущества) и Сет выступал как бог-покровитель власти фараонов (совместно с Гором — сочетание имен Сета и Гора означает "царь"). Об этом впервые упоминается в титулатуре фараонов II династии. "Тексты Пирамид" изображают Сета также богом-воителем, помощником Ра в его битвах с Апопом. Есть тексты, в которых рассказывается, что однажды Апопу удалось своим взглядом загипнотизировать всех богов. Даже Ра не смог устоять. И только у одного Сета оказалось достаточно сил, чтобы выдержать взгляд Апопа и проткнуть его своим гарпуном.

Вместе с тем Сет воплощал и злое начало — как божество пустыни, бог чужеземцев. К именам священных животных, связанных с Сетом, прибавлялись такие эпитеты, как "буря", "ураган", "мятежник", "восстание".

Местами первоначального распространения его культа считаются на юге Египта город Омбос (там его впоследствии вытеснил Хнум), на севере — около Гераклеополя — Дельта (2). Так же Сет почитался в Ком-Омбосе, Гипселе, оазисах Дахла и Харга, а особенно в северо-восточной Дельте Нила. Считалось, что земля оазисов Ливийской пустыни впитала в себя кровь Сета, пролитую в борьбе с Гором. Именно по этому в оазисе Дахла вплоть до эпохи XXII династии процветал оракул бога. (1242).

По мере политического возвышения Фив и распространения в нем культа Осириса, к концу Древнего царства Сет стал ассоциироваться с войной, бедствиями и злыми силами (1241). Сету начинают приписывать нарушения всех и всевозможных табу. Его похотливый характер начинает приводить к неподобающим гетеросексуальным и гомосексуальным контактам: в одном мифе он наказан за то, что он совокупился с "богиней семени", которая персонифицировала сперму создателя; в другом мифе описывается как Сет в облике крокодила Себека проглотил фаллос бога Осириса, когда он был брошен тем же Сетом в Нил... (**)

Вообще, Сет мыслился как носитель большой мужской силы. У древних египтян божественная составляющая в принципе предполагала большую сексуальную энергию: сексуальная сила была способна, по их мнению, победить смерть. Именно в этой связи нужно понимать поединок Гора и Сета, в ходе которого первый оторвал тестикулы у второго, лишив тем самым противника не только мужественности, но и способности к собственному перерождению и власти над миром.

До этого Сет нередко ассоциировался в египетской мифологии с агрессивной сексуальностью, чем нередко пользовались богини. Исида, желая помочь Гору в великом противостоянии, принимает облик прекрасной девственницы, которая в итоге обманула сладострастного бога песков, либо магической птицы, за которой Сет, приняв облик могучего быка, безрезультатно несется по долине Нила и, упустив, в изнеможении проливает семя на землю, став объектом насмешек богини и прародителем растений беддеткау — бахчевых, выросших из его семени. Наконец, пытаясь подчинить Гора, Сет завлекает его обманом в свою постель и насилует соперника. Лишь хитростью Гор, подставивший под половой орган Сета ладони и, таким образом, оставшийся девственным, не был сексуально подчинен соперником, а следовательно, не упустил право на вселенскую власть. Исида, задумав отомстить, собрала семя Гора в сосуд, и тайно полила им салат-латук, по мнению египтян, сильнейший афродизиак и излюбленную пищу развратного Сета, растущую у него в саду. Поев латука, Сет оказался оплодотворенным Гором и вновь стал объектом насмешек остальных богов, непригодным к царству над миром (****).

В общем, за власть боролись сторонники Сета и Гора. Победа досталась Гору, и его имя стало составной частью титулатуры монарха. Сет начинает демонизироваться, и даже когда Гор и Сет изображаются вместе, то Гор непременно стоит впереди Сета (*).

Первый период, на который пришлось возрождение культа Сета, относится к гиксосскому владычеству. В XVII веке до н.э. Египет был покорен и целое столетие находился под гнетом иноземцев — гиксосов. Захватчики объявили Сета верховным божеством и усиленно его почитали. Сет был отождествлен с их богом Ваалом, местом его культа как главного бога стал город Аварис (2). В период гиксосского владычества культ Сета вновь расцвел: ему поклонялись как хоть и чужому, хоть и жестокому, но могущественному богу, богу-властелину, единственному царю. И тем более ненавистным сделался этот бог у египтян вскоре после изгнания захватчиков и освобождения страны. Таким образом после изгнания гиксосов культ Сета постепенно угасает. Он становится чужим богом, что способствует распространению отрицательного представления о Сете. С VIII века до н.э. он уравнялся с Апопом и в большинстве случаев упоминался исключительно как злое божество (1241).

Однако нужно понимать, что помимо функции бога-разрушителя, Сет являлся еще богом-воином, олицетворением сил. Его главное оружие — булава или скипетр. Такой внешний облик был весьма примечателен для правителей Нового царства, стремившихся к обширным завоеваниям. Поэтому в период правления Рамессидов наблюдался второй всплеск особого почитания Сета. В эпоху фараонов XIX династии (XIV-XIII века до н.э.) Сет считался покровителем царской власти, и некоторые фараоны, восходя на престол, брали имя в его честь (Сети I, Сети II). Особого размаха культ Сета достиг при Рамсесе II. Сету давался эпитет "могучий"; в некоторых городах были оракулы и святилища Сета. В договоре Рамсеса II с хеттами Сет упоминается наряду с хеттскими богами (460).

Вообще, Сет особенно почитался он Рамсессидами как владыка воинской доблести и смелости (2). Один из полков Рамсеса II в битве при Кадеше был также назван в его честь. Некоторые храмовые рельефы показывают Сета обучающим фараона стрельбе из лука и вообще воинскому искусству. Цари XIX династии чувствовали особую связь с культом этого бога, причем это была семейная традиция, восходившая к очень отдаленным временам. Неоднократно высказывались предположения, что предки Рамсеса I каким-то образом связаны с гиксоскими правителями Египта, как известно почитавшими Сета, или с тем слоем азиатов, которые остались в долине Нила после изгнания гиксосов и были ассимилированы местным населением. Вероятно, введенный при гиксосах культ Сета, отождествленного с семитским Сутехом, в какой-то мере примирял чужеземцев и коренных египтян (1242).

В конце Нового царства активная завоевательная политика фараонов прекращается, и вновь возрождаются представления о Сете, как о разрушителе. Это усугубилось воцарением династии Птолемеев (IV-I века до н.э.), когда ширится культ Осириса и образ доброго царя, коварно убитого братом, завоевывает всенародную любовь. Соответственно канонизируется представление о Сете как о ненавистном боге. Особое место в мистериях занимает борьба Сета и Гора (Сет вырывает у Гора глаз, а Гор лишает Сета мужского начала). Сет как бог-покровитель завоевателей отождествлялся с персидским игом, его изображения уничтожаются, а иероглифы Сета рисуются с вонзенными в спину ножами (1241).

Да, в разных городах и областях в разные исторические периоды складывались совершенно разноречивые представления о Сете. Естественно, что с течением времени они переплелись самым непостижимым образом. Одни мифологические тексты изображают Сета злодеем, предводителем сил тьмы — змей, крокодилов и гиппопотамов, называют его врагом солнца, нередко отождествляют с Апопом; другие причисляют Сета к свите Ра: вместе с другими богами, охраняющими солнце в Ладье Вечности, Сет сражается с Апопом.

Но все-таки представление о Сете как о воплощении зла было более распространенным. Однако и представление о нем как о добром боге никогда не умирало полностью. Самое интересное, что эти два взаимоисключающих верования просуществовали бок о бок на протяжении почти всей истории Древнего Египта. "Положительный" и "отрицательный" образы Сета нередко фигурируют в пределах одного и того же текста, одного сказания (490). А вне Египта Сет почитался у ливийцев под именем Аш, на Синайском полуострове как Немти (Анти), хурриты отождествляли его с Тешубом, греки — с Тифоном и считали сыном Геи и Тартара.

Отрицательный образ могучего бога воина-мага не мог пройти мимо внимания творцов альтернативных вселенных. Так, например, в гиборийском (хайборийском) мире Конана Сет является богом Стигии, покровителем колдунов Черного круга и главным антагонистом Митры. Вопреки традиции, он изображается в виде змеи. В ролевой игре "Vampire: The Masquerade" есть клан "Последователи Сета", которые описываются как коварные вампиры египетского происхождения...