— Слава тебе, о Ра, ты — возвышенная Сила... смотри: тело [твое] — это Тефнут.

Гимн Ра, начертанный на стенах наклонного коридора в гробнице Сети I (около 1370 г. до н.э.)

Тефнут — в египетской мифологии львиноголовая богиня влаги, влажного воздуха, росы, дождя, плодородия; ее отсутствие приносит жару и засуху.

Земное воплощение Тефнут — львица, центр культа — Гелиополь, хвалебное имя — "Нубийская кошка".

Согласно гелиопольскому мифу, Тефнут и ее муж Шу — первая пара богов-близнецов, порожденных первобогом Атумом (Ра-Атумом).

Тефнут также считали дочерью Ра, его любимым Оком. О ней говорили: "дочь Ра на его лбу". Когда Ра утром всходит над горизонтом, Тефнут огненным оком сияет у него во лбу и сжигает врагов великого бога. В этом качестве Тефнут отождествлялась с богиней Уто (Уреем). Ипостасью Тефнут являлась богиня пламени Упес, другой ее ипостасью нередко выступает богиня письма Сешат. Известен миф, согласно которому Тефнут — Око Ра удалилась в Нубию и в Египте наступил период засухи. Бог Ра не смог вернуть беглянку в Египет и отправил за ней бога луны и мудрости Тота:

Долго бродил по Нубийской пустыне Тот, очень долго, но наконец ему удалось найти Тефнут. В облике львицы богиня дождя охотилась на антилоп. Приблизившись к ней, Тот поклонился и сказал:

— Здравствуй, могучая львица! Ра и все боги пребывают в великой печали, ибо ты покинула Та-Кемет.
Внемли же моему совету: не держи в сердце гнев, забудь свою обиду и вернись на родину.

— Убирайся прочь, маленький ничтожный павиан! — зарычала свирепая Тефнут. — Я не желаю тебя слушать. Уходи, или я растерзаю тебя в кровавые клочья!

Тот понял, что разумных доводов Тефнут слушать не будет. Поэтому он решил прибегнуть к лести. «Кто очень силен, обычно бывает и очень глуп, — подумал он, усмехаясь про себя. — А глупый охотно верит в любую льстивую ложь!.. Однако надо быть осторожным. Нельзя докучать ей настойчивыми уговорами. Вон какие у нее острые клыки!»

— Не трогай меня, львица, — промолвил он вкрадчиво и как бы виновато. — Я знаю, что ты — самая прекрасная и самая могущественная богиня!.. Но объясни мне: почему ты, такая сильная, боишься меня — маленькую слабую обезьянку? Почему ты испугалась? Я этого не могу понять.

— Я-a?! Тебя?! Боюсь?! — опешила львица и села с вытаращенными глазами и широко открытым ртом.

— А разве не так?! — Тот, в свою очередь, изобразил недоумение. — Но, богиня, рассуди сама! Если в дом человека заползет скорпион, человек сразу его убьет: прихлопнет сандалией, как только заметит. А почему? А потому, что человек, хоть он и сильней скорпиона, все-таки боится его: боится, что скорпион его ужалит… Или змея: она боится, что ей причинят зло, и из страха нападает на всех, кто подойдет близко, даже на безобидных коров. А большая корова боится маленького слепня и убивает слепня хвостом, едва он сядет ей на спину… И только владыка зверей лев — вот кто действительно могуч! Если к его логову приблизится шакал или обезьяна, он даже не взглянет на них; а если он дремлет, то даже и не подумает проснуться, услышав шум. Потому что он не знает страха. Ему не нужно убивать, чтобы доказать свое могущество. Убивает лишь тот, кто не уверен в своей силе и потому боится.

— Так знай же: я не боюсь тебя, слабая тщедушная обезьяна! — взревела она свирепо, под этой свирепостью скрывая свое смущение. — Клянусь, я не трону тебя, потому что я — самая могущественная из богинь, и ты мне нисколько не страшен!

Довольный первым успехом, Тот подавил хитрую улыбку и, придав своему лицу выражение безысходной грусти, сказал со вздохом:

— Великая и прекрасная богиня! Твой супруг Шу очень тоскует по тебе. А земля Та-Кемет погрузилась в безмолвие, какого еще не было со времен сотворения мира! — Опустив глаза, Тот многозначительно помолчал. — В твоих храмах больше не устраивают торжества, богиня. Твои жрецы облачились в траурные одежды, твои алтари пусты, твои музыканты касаются струн, но струны не поют под их пальцами…

...

Лесть маленького павиана и его разумные речи оказали действие на капризную Тефнут. Богиня дождя решила вернуться в Та-Кемет.

Рак И.В. "Древний Египет" (490)

Приход Тефнут из Нубии и последовавшее за этим вступление в брак с Шу предвещает расцвет природы (2). С возвращением Тефнут из пустыни на родину египтяне связывали разливы Нила. Мистерии ухода и возвращения богини разыгрывались каждый год перед половодьем (490).

Кроме того, Тефнут в подземном мире судила земные деяния умершего египтянина (естетстенно, в компании других богов).

По мере объединения Египта и смешения гелиопольской, гермопольской, мемфисской систем поклонение Тефнут ширилось и происходили всевозможные изменения ее функций и статусов. Иногда Тефнут называли женой Птаха (равно как и богиню Сехмет); объединяли помимо Сехмет с Хатхор и львиноголовыми Мут, Баст, Менхит, Мент.

Иконографически богиня Тефнут сложно отделяема от своих львиноголовых коллег, богинь солнца в разных ипостасях. Они все изображаются как стройные женщины с образом солнца на львиной голове. Однако в некоторых случаях Тефнут опознается однозначно. В частности, когда она в паре со своим мужем — богом Шу, либо в сценах, связанных с ее возвращением из Нубийской пустыни, где она изображается полностью в львином облике. Хотя в некоторых случаях опознать ее практически невозможно, хотя даже имя указано. Так, например, в мире Final Fantasy есть некое гепардоподобное существо по имени "Тефенет". В принципе, это одно из имен Тефнут, но вот что общего у того создания с древнегреческой богиней — абсолютно непонятно.