Мамивата — так у племен севера Гвинейского залива (Гана, Того, Бенин, Нигерия) назывался дух воды в виде русалки (полуженщины-полурыбы) или полуженщины-полузмеи.

В образе этого воплощения духа воды много европейских черт. Даже название во многом пиджинговое: Mami — слово из английского пиджина^*, обозначающее "мамочка", Wata — "вода" оттуда же (*). Внешний вид Мимивата в принципе напоминает классического морского тавроида, то есть европейскую русалку — полуженщину-полурыбу (впрочем, иногда это существо мужского пола; а в иных случаях вместо рыбьего хвоста имеет змеиное тело). Если Мамивата предстает в женском облике, то всегда у нее длинные красивые волосы, зачесанные назад. Как и у европейской русалки, у Мамивата часто с собой есть расческа, зеркало, часы или еще какие-либо дорогие безделушки. С другой стороны, Мамивата не просто русалка, но еще и дух воды, понимаемой как плодородная сила; как иномирное существо Мамивата может менять облик (оборотничество), прозревать будущее (потому рядом с ней или даже прямо у нее на руках изображают змею), насылать проклятия и лечить болезни. Что еще особенного, так это основа ее культа: в отличие от большинства богов и духов, Мамивата более склонна к общению "один на один", нежели ко взаимодействию с общиной. С другой стороны, она совсем не против, когда в ее честь устраиваются танцы, вечеринки с приношениями ей еды, алкоголя, пряностей и всякой бижутерии.

Мамивата более социальное существо, нежели обычная русалка. Этому способствуют ее возможности как оборотня. Рассказывают, что она частенько оборачивается человеком и бродит по людским селениям, рынкам и даже барам...

Но обычно она обитает все-таки в воде, похищая с поверхности людей и утягивая их в свой мир. Но Мамивата не убивает своих пленников — покидая ее, люди обычно возвращаются в мир духовно просветленными (и, что характерно, в сухой одежде). Кроме того, эти возвращенцы потом богатеют, становятся более привлекательными, добродушными и веселыми. Это когда Мамивата сама инициирует "встречу"; если же человек застанет ее врасплох (например, сидящую на берегу и расчесывающую свои волосы), то Мамивата испуганно бросится в воду, оставив на берегу свои вещи. Позже, Мамивата обязательно приснится тому, кто возьмет ее вещи, и потребует их возврата. Взамен может отплатить "натурой". Если человек согласится на такой обмен, то с него потребуется верность Мамивата, исключающая какой-либо сексуальный контакт на стороне. Получив такое обещание, Мамивата сделает человека богатым и удачливым. Но обмана не простит, равно как и разглашения информации об их связи — сделает человеку очень и очень плохо как с телесной, так и с финансовой точек зрения.

А женщинам, особенно бесплодным, Мамивата помогает забеременеть. Многие африканские традиции утверждают, что сама Мамивата бесплодна, поэтому, если она дает женщине ребенка, женщина тем самым как бы отдаляется от истинной духовной природы бытия, становится более материальной. Помимо того, эта речная дева может беззастенчиво вселиться в тело привлекательной молодой женщины, которая, будучи одержимой, начинает предаваться неудержимому распутству, и очистить несчастную способен только священник, проведя над нею обряд экзорцизма.

Ну, и что касается обоих полов, то к Мамивата и мужчины, и женщины обращаются за избавлением от болезней. Сами болезни мыслятся как наказания за некие грехи. И Мамивата берет на себя вину за эти грехи, чем вылечивает болеющих...

Любители искать рациональные объяснения мифологическим существам в данном случае традиционно (в случаях с "ластоногими") кивают на западноафриканских ламантинов. Другие ссылаются на европейские корабли, чьи носовые фигуры часто имели русалочьи черты. Третьи добавляют, что на образ Мамивата оказали влияние индуистские заклинатели змей... Но кто бы куда ни кивал, во второй половине ХХ века культ Мамивата распространился, с одной стороны, по большинству стран Центральной и Южной Африки, с другой — новую территорию этот дух ожидаемо получил в странах Северной и Южной Америки, например в таких синкретических религиях как Кандомбле (в Бразилии под именем Yemanja) или Сантерия (на Кубе под именем Yemoya). В итоге сегодня Мамивата является популярным персонажем в этническом искусстве, литературе, фантастике, поэзии, музыке, кино стран Карибского бассейна, Западной и Центральной Африки (*).

Такие вод афро-водные дела.