"Я — Ререт, устрашающая голосом и истребляющая при приближении, та, что громогласна... Я — Таурт в мощи ее, та, что сражается за то, чем владеет... Я — Опет, что пребывает в горизонте, владычица, от которой бегут люди в ужасе..."

Надпись на амулете

Таурт — в египетской мифологии богиня-покровительница женщин и детей. Атрибут Таурт — иероглиф "са", означающий "защита", священное животное — гиппопотам. Центр культа — Фивы, но ее почитание было широко распространено по всему Египту. Таурт была известна еще с додинастического периода истории Египта, часто отождествлялась с другими богинями, изображавшимися в облике гиппопотама, — Опет ("благодатное место"), Хеджет ("белая") и Ререт ("свинья").

Таурт обычно изображалась как самка гиппопотама (возможно, беременная) с человеческой грудью и ногами льва. На своей спине (позднее иногда в лапах) она несла крокодила, и от этого объединения она получила голову и хвост (или только хвост) – крокодила. На голове Таурт убор-модиус — невысокая цилиндрическая корона, часто увенчанная двумя перьями, рогами и солнечным диском. Позднее она все еще могла иметь голову льва или небесной богини в человеческом образе, указывая тем самым на свою небесную природу. Одно время ей поклонялись очень широко, так ей был посвящен целый месяц — апифи. Она носила эпитет "Ueret" или, позднее, Tueret, то есть "Великая". Еще до Нового царства Таурт ее идентифицировали с созвездием Волопаса — как стража злобного созвездия Бедра Коровы (1244).

Особенно часто Таурт изображалась на костяных магических жезлах, наряду с другими магическими и фантастическими существами иного мира; подобные жезлы использовались для магических обрядов защиты жилища: согласно египетским верованиям изображения Таурт имели даже силу защищать обладателя от Сета. В облике Таурт порой изображались даже древнеегипетские царицы. В собрании египетского музея в Турине хранится великолепный деревянный сосуд для умащений в форме Таурт с лицом царицы Тейе, супруги Аменхотепа III (**).

Кроме того, Таурт была связана с загробным культом: вместе с богиней Хатхор она встречает умершего на пороге подземного царства и зажигает огонь, чтобы отогнать злых духов (174). Таурт также появлялась при рождении солнца каждое утро и при его смерти по вечерам. Соответственно позднее ее стали называть "Та, что носит солнце" и, таким образом, идентифицировали с Нут или с Хатхор-Исидой.

Легендарной подоплекой такого вхождения Таурт в цикл сказаний об Осириси и Изиде стал миф, согласно которому изначально Таурт была наложницей Сета, часто изображавшегося в виде мужской особи гиппопотама. К слову, на сколько древние египтяне уважали самок гиппопотамов, на столько же не любили самцов, считавшихся животными Сета. Во время битвы Гора и Сета за наследство Осириса Таурт бежала в лагерь бога-сокола. За это Сет послал ей вдогонку гигантского змея, которого Гор убил. Таурт стала свободной и полностью перешла на сторону Гора. Интересно, что эпоху Птолемеев в Карнаке был возведен храм богине-гиппопотаму (правда, под именем Опет) на том месте, где небесная богиня Нут родила Осириса. Такие вот перипетии.

Как и бог-карлик Бэс, Таурт пользовалась невероятной популярностью в самых широких слоях египетского общества. Основное, за что Таурт чтили по всему Египту — это помощь при родах и лечение от бесплодия, она же обеспечивала защиту от болезней. Сохранилось огромное количество амулетов, выполненных в виде богини, некоторые из которых были обнаружены даже в развалинах эль-Амарны. Образ богини-покровительницы родов и рожениц часто украшал кровати и подголовники для отпугивания змей, скорпионов, призраков и злых духов; фаянсовые и алебастровые сосуды в виде богини с маленьким отверстием в груди часто использовались для придания магической и исцеляющей силы молоку (**).

Самым известным примером в популярной культуре является появление статуи Таурт в телесериале "Остаться в живых", где в нескольких сериях была показана эта огромная статуя (и ее обломки) (*).