В 1846 году в "Прибавлениях" к "Журналу Министерства народного просвещения" появилась статья "Белорусские народные предания" (БНП), подписанная псевдонимом П.Древлянский. За этим псевдонимом скрывался Павел Михайлович Шпилевский (1823-1861), известный впоследствии журналист, писатель и автор этнографических сочинений о Белоруссии. БНП были первой публикацией П.М.Шпилевского; они увидели свет, когда их автору было всего 23 года. И тем не менее именно с БНП главным образом и ассоциируется до сих пор имя П.М.Шпилевского; слишком необычно и само это сочинение, и та роль, которую ему довелось сыграть в истории русской науки о славянской мифологии.

Написанная в форме словаря, публикация включала описание 36 богов и духов "белорусцев". Позднее, в 1852 году, в том же издании появилось продолжение БНП, в котором дано описание еще 16-ти персонажей. Общее число персонажей белорусской демонологии, описанных П.М. Шпилевским, таким образом, достигло 52-х.

С одной стороны БНП серьезно повлияли на последующие труды по белорусскому и славянскому фольклору (использовались в качестве источника А.Н.Афанасьевым, А.К.Киркором и др., а также в ряде современных сборников по белорусской мифологии и фольклору), с другой — подвергались суровой критике, обличающей Древлянского в фальсификации и фантазерстве.