Писатель-этнограф, публицист, литературный и театральный критик, популяризатор народного культурного наследия белорусов. Кандидат богословия (1847).

Литературная деятельность Шпилевского началась в 1846 году, когда он под псевдонимом Древлянского поместил в "Журнале Министерства народного просвящения" ряд статей по белорусской мифологии. В 1853 году им было напечатано в "Москвитянине" "Исследование о вовкалаках на основании белорусских поверий", в "Пантеоне" — "Белоруссия в характеристических описаниях и фантастических сказках" и в "Современнике" — "Путешествие по Полесью и Белорусскому краю". Наиболее крупными произведениями его являются: "Описание посольства Льва Сапеги в Московию" (СПб., 1850), "Белорусские пословицы" (СПб., 1853), "Археологические находки" (СПб., 1857), "Дожинка, белорусский обычай. Сценическое представление" (СПб., 1857). В своих произведениях Шпилевский проводит мысль, что белорусы — древнейшее из племен русских славян. Он более останавливается на поэтических чертах их обычаев, верований и обрядов, чем на научных этнографических данных. При этом нередко приукрашивал описываемое, а иногда и выдумывал собственные "фольклорные" образы и традиции.