В сборник сказок, баллад и стихов вошли избранные произведения знаменитого чешского писателя Карела Яромира Эрбена, переведенных на русский язык. Книга включает в себя старочешские предания, фольклорные устные произведения, собираемые и записываемые писателем на протяжении долгих лет. На основании глубокого изучения самых разнообразных жанров не только чешского, но и вообще славянского фольклора Эрбену удалось создать серию баллад, отражающих ряд характерных мотивов славянского народного творчества. Важно отметить склонность Эрбена выбирать из фольклора мотивы народных суеверий, мотивы борьбы человека с потусторонними силами.