Селение Русское Устье, расположенное при впадении в Ледовитый океан таежно-тундровой реки Индигирки (в северо-восточной части Якутии), представляет собой выдающееся явление в исторической судьбе нашего народа, истории его языка, развитии его устного творчества.
Уже несколько десятилетий продолжается разностороннее изучение культуры исконных насельников Русского Устья — этнографами, языковедами, фольклористами.

Предлагаемый читателям сборник содержит во многом уникальные записи, производившиеся от жителей Русского Устья на протяжении более 100 лет участниками ряда экспедиций и отдельными собирателями. В книге представлены все основные виды песенного и прозаического фольклора: былины, исторические, балладные, лирические песни, обрядовая поэзия, частушки, предания и легенды, сказки, пословицы и поговорки, загадки, составляющие необычайное богатство и разнообразные как по содержанию, так и по языку. Фольклор средневековой Руси отражен ими в большей степени, чем материалами из других мест. Есть немало произведений, нигде более не записанных. Многие представлены не имеющими аналогий версиями и редакциями. Часть текстов отражает своеобразный быт русских охотников и рыболовов Крайнего Севера Сибири. Записи передают выразительный и красочный народный язык, сохранивший исконные черты северно-русских говоров, впоследствии утраченные населением первоначальной родины переселенцев. Участники бывавших здесь экспедиций постоянно отмечали исключительную приверженность местных жителей ко всему русскому, их благоговейное отношение к родной старине. Благодаря этому и сохранность древнерусского фольклора оказалась здесь столь высока.