Первое упоминание о доби приходится на "Письма о демонологии и колдовстве" Вальтера Скотта, где он упоминает о доби как о разновидности йоркширского баргеста, говоря, что это локальный дух, который бродит по каким-то определённым местам, а имя Доби находится на знаках отличия (гербах) некоторых аристократических семей (819: p.97-98).

Доби — некий дух, сведения о котором можно найти только в пограничных между Шотландией и Англией областях. Он считается домовым духом вроде брауни. Эти сведения основываются на "Записках фольклора северных графств Англии и Старой границы" Уильяма Хендерсона:

На основании этого замечания, судя по всему, Катарин Бриггс и другие исследователи сделали вывод, что доби — это что-то типа брауни. Как замечает Хендерсон в той же работе, в северных областях существуют выражения "Глупый как доби" или "Она бестолковая как доби" и, судя по всему, именна эта отличительная черта доби определила не сильно развитый ум персонажа Доби в романах Джоан Роулинг.

Бриггс и другие исследователи замечают, что обычно охрана закапываемых кладов в областях граничащих между Шотландией и Нортумберлендом поручались брауни и лишь на крайний случай доби, так как доби был глуп и его было легко обмануть (501: p.47, 272). Эта информация основывается на том же Хендерсоне, но про доби в качестве хранителя клада он ничего не упоминает, говоря только про брауни. Брауни действително поручали охранять клады и в качестве единственной известной черты ритуала при закапывании клада Хендерсон упоминает проливание крови животного или закапывание клада вместе с убитым животным (578: p.209)

Это наводит на мысль, что Вальтер Скотт был не так уж и не прав, когда говорил о том, что доби — духи конкретных мест. В конце концов, брауни — тоже дух, привязанный к месту. Но именно духам, который привязаны к месту, поручали охрану кладов. Это была древняя традиция, которая сохранялась, например, у пиратов вплоть до XVIII века. Обычно дух может быть привязан к месту по двум причинам. Или это своего рода домовой вроде брауни или же это дух убитого в этом месте человека (поэтому пираты часто и создавали дух-охранник, убивая человека на месте, где прячется клад). Возможно, поэтому брауни и доби и стали мыслиться как похожие существа.

В подтверждение этой гипотезы существовала ещё одна традиция про существо под названием доби и это был призрак женщины, убитой, по легенде, её ревнивым мужем. Её призрак называли "доби Мортэм-тауэр", и говорили, что её кровь до сих пор периодически проступает на ступеньках старой башни Мортэма. Она так досаждала слугам, что был вызван местный священник , который загнал призрака под мост. Сам мост в 1771 году смысло во время наводнения и после этого про призрак никто больше не слышал. (820: p.95). Укреплённое поместье с башней Мортэм-тауэр (Mortham Tower) — это совершенно конкретное место в Северной Англии, в графстве Дарэм, котрое находится между Нортумберлендом и Северным ЙоркшироМ, то есть в местах близким остальному массиву информации про доби. Оно было построено в XIV веке, а сама башня в XV.

Если собрать всю информацию воедино, то доби и вправду мало похож на шотланлского домового брауни. Скорее, это был призрак, привязанный к определённому месту, которому, как и шотландскому домовому, могли поручать охранять зарытый клад. Само происхождение выражений свидетельствует больше не о глупости доби как существа, а о том, что от него, как и от многих духов и призраков, сложно получить какой-либо внятный ответ. Это пустая оболочка, не наделённая ни разумом, ни чувством живого человека.