Гроссвалур появился внезапно: просто несколько пузырьков на неспокойной поверхности воды, а затем пена из красных водорослей. Как и многим другим крупным животным, ему давно не хватало пищи под ледяным покровом моря, и зверь был чудовищно голоден. Гроссвалур мог почуять запах за много лиг от места схватки, для этого хватило бы одной молекулы крови в триллионе кубических литров соленой воды, а мощный хвост всего несколькими взмахами помог ему преодолеть расстояние.

Ширины растаявшего озерца едва хватило, чтобы вместить тушу морского зверя. Покрытые чешуей бока и когтистые плавники взломали лед и расширили полынью, и привлеченное запахом крови чудовище выползло на берег, широко раскрыв пасть. Белая плоть во рту переливалась перламутром, и из нее резко запахло аммиаком. Его зубы можно было сравнить с зазубренными выростами желтоватых кораллов. Чудовище вытащило свое желеобразное тело на гальку и испустило низкий протяжный крик — звук, который иногда можно услышать ночью через доски подводной части драккара в открытом море. Вслед за ним, визжа и извиваясь, из полыньи полезли более мелкие мушвели, также привлеченные возможной поживой. Гроссвалур отпихнул их назад и при этом сломал шею тому, кто подобрался чересчур близко. А потом в два или три глотка сожрал его целиком. Массивные морщинистые плавники протолкнули тушу вверх по берегу.

На исходе зимы чудовище обладало таким же бездонным аппетитом, как сам Северный океан. Хищник не остановится, пока остается хоть что-нибудь съедобное.

Зверь еще шире разинул пасть и выбросил зловонный заряд аммония. Челюсти разошлись так широко, что образовали окаймленный зубами тоннель величиной с церковное подземелье. В этой гигантской пасти свободно могла бы разместиться команда мужчин с драккаром на плечах. А потом раскрылись вторичные челюсти, управляемые эластичными пульсирующими мышцами глотки. Вторичные челюсти ощетинились спинными зубами из прозрачных хрящей. Спинные зубы, величиной с ногу взрослого человека, прозрачные, словно глетчерный лед, и покрытые каплями слизи, выскользнули из углублений в деснах, как клинки из ножен.

Дэн Абнетт "Сожжение Просперо" (1504)

Гроссвалур (Hrosshvalur, буквально "конь-кит") относится к числу самых жестоких и страшных исландских идльквели — "злых китов". Только штёккюдль (stökkull) и раудкембингур (rauðkembingur) не уступают ему по своей опасности. Гроссвалур — чистое зло и даже мясо его непригодно в пищу — будучи приготовленным, оно исчезает из кастрюли, а его употребление запрещено законом.

Гроссвалура легко спутать с родственными ему идльквели: примечательным красным гребнем он похож на раудкембингура, а способностью прыгать на корабли — на штёккюдля. Однако от этих двоих он отличается прежде всего огромными глазами, за что получил прозвище Monoculus ("одноглазый"). Наиболее же известное название гроссвалур получил из-за своей головы, похожей на лошадиную, за развевающуюся красную гриву, покрывающую значительную часть шеи, за неуместный для морского обитателя конский хвост, а также за свой крик, похожий на ржание лошади. Говорят, что и пахнет он также по-лошадиному плохо, покрыт прекрасной конской шерстью, да и внутренности у него как у лошади. Йон Гудмундссон, спутавший гроссвалура со штёккюдлем, изобразил его с пятнистой спинкой.

Эти киты вырастают от 30 до 80 локтей (15-40 метров) в длину. Как и другие идльквели, гроссвалур любит уничтожать корабли. Гроссвалур взмывает над волнами с неимоверной скоростью, прыгая на корабли и давя их своим весом, пока те не пойдут ко дну. Кони-киты также являются предвестниками плохой погоды и могут создавать огромные волны, хлестая по воде хвостом.

Как и остальных идльквели, считалось опасным упоминать гроссвалура вслух, находясь в море. Само его название было объявлено табу, и каждого, виновного в том, что он произнес его имя, лишали пищи. Моряки верили, что достаточно только упомянуть "злых китов" — и они тут же появятся вблизи корабля и нападут на него. Поэтому для их обозначения использовали ряд эвфемистических имен, чтобы не привлекать их внимание. Хотя в отличие от раудкембингуров и штёккюдлей, большие глаза гроссвалура запросто замечали такой обман.

Гроссвалуры нередко упоминаются в исландских хрониках. В XIII веке гроссвалур, всплывший рядом с кораблем, подвергся обстрелу всеми доступными тяжелыми орудиями, в результате чего снова погрузился в воду. Другой гроссвалур атаковал героев Хьялмпера и Ольвира; он был побежден с помощью скельюнгура (Skeljungur, буквально "кит-ракушечник"), вагнквалура ("колесничного кита", косатки) и двух стервятников. Сабля, брошенная в один из больших глаз гроссвалура, значительно ослабила его, и киты разорвали его на части.

Гроссвалуры также связаны с темными искусствами. Размер и свирепость "коня-кита" сделали его отличным подельником колдунов и ведьм, склонных к разрушению, и идеальном воплощением, которое можно было принять, создавая хаос. В саге о Кормаке ведьма Торвейг превращается в гроссвалура (в русском переводе — в моржа), чтобы напасть на братьев Кормака и Торгильса. Они узнают ее по глазам и прогоняют, огрев по спине веслом.

Принято считать, что прототипом образа гроссвалура послужил морж, и в конечном итоге дал ему свое исландское название, трансформировавшееся из "hval-hross" в "walrus". Однако со времен первых письменных упоминаний гроссвалура, он и морж встречались в текстах параллельно, как два совершенно разных зверя, и не ассоциировались друг с другом. Другой возможный прообраз гроссвалура — гигантский кальмар, имеющий большие глаза и "гриву" из щупалец.