Ва́вельский драко́н (по-польски "smok wawelski", он же całożerca, он же holophagus — то есть существо, заглатывающее своих жертв целиком, живоглот) — легендарный дракон, якобы живший в пещере (называемой Драконьей ямой) у подножия Вавельского холма в Кракове (*).

Согласно наиболее древнему варианту этой легенды, изложенному Винцентием Кадлубеком еще в XII веке, во времена правления короля Крака (легендарного основателя Кракова, по имени которого город получил свое название) в Кракове появилось существо — дракон, называемый Живоглотом. Раз в неделю дракону следовало приносить в жертву овцу; если же он не получал её, то взамен пожирал людей. Чтобы спасти город от чудовища, Крак послал двух своих сыновей, Крака и Леха, убить дракона. Одолеть змея в поединке сыновья не смогли, поэтому они пошли на хитрость. Они набили шкуру овцы серой, и, проглотив это чучело, дракон задохнулся. После смерти чудовища братья поссорились из-за того, кому из них принадлежит победа. Один из братьев убил другого, а возвратившись в замок, сказал, что второй брат пал в битве с драконом. Однако после смерти Крака тайна братоубийцы была раскрыта и его изгнали из страны (*).

Другая версия легенды (XV век), принадлежащая Мартину Бельскому, гласит, что дракона победил сапожник Скуба. Он подбросил монстру барана, начинённого серой. Дракону, съевшему барана, начало так жечь в горле, что он выпил пол-Вислы и лопнул.

В память о Краке горожане насыпали холм, который стоит и по сей день. Ну а о драконе напоминают его кости, выставленные у входа в кафедральный собор Вавеля. Правда, лишенные воображения люди уверяют, что это всего-навсего останки какого-то обыкновенного динозавра.

Интересно, что под Краковом действительно есть пещеры. Чтобы выйти к пещере дракона, нужно встав спиной к арке, ведущей на королевский двор (оставив слева кафе), идите по широкой дороге в проход между красным кирпичным зданием и башней. Прямо за башней слева будет спуск в пещеру. Общая длина подземелий составляет 270 метров, из которых 81 — туристическая трасса; максимальная высота залов — 10 метров. Первая информация о пещере, а также легенда о драконе, появилась в Польской Хронике в XII/XIII веке благодаря магистру Винценту. Это был один из самых известных ходов в замок. В XVII-XVIII веках в пещере располагалась известная корчма — её часто описывали в путевых заметках именитые путешественники и иностранные дипломаты. С разделом Польши, когда эту часть заняли австрийские войска, пещера была закрыта, а нижние входы в неё замурованы. Только после освобождения Польши пещера была отреставрирована и вновь стала туристической достопримечательностью (**).

Легенды — легендами, но имеются ли хоть какие основания у легенды о Вавельском цмоке? Исследователи легенды предлагают несколько версий.

Одна из них состоит в том, что, возможно, в основе легенды о драконе лежат события, связанные с пришествием на польские земли племен Аваров, поселившихся, в том числе, в районе краковской возвышенности во второй половине VI века. Авары обложили данью местный народ и жестоко обращались с тем, кто дань не платил.

Историки приводят также версию о том, что легенда может быть польских отражением библейской истории о Данииле и драконе, описанной в Ветхом завете, в 14 главе Книги пророка Даниила.

Еще одно интересное открытие сделали археологи. Недалеко от Кракова они нашли окаменелые кости динозавра. Более того, как выяснилось в процессе обработки скелета, это могут быть кости самого древнего динозавра на планете. Ученые не спешат делать окончательных выводов по этому поводу. Тем более что в процессе раскопок возле города Ополе скелетов динозавров обнаружилось великое множество. Найденные под деревней Красеюв в Опольском воеводстве профессором Ежи Дзиком (Jerzy Dzik) динозавры получили название Silesaurus opolensis по региону обнаружения. Кроме того, там были найдены и описаны Polonosuchus silesiacus, Cyclotosaurus, Metoposaurus и другие виды рептилий (***). Так что Вавельский дракон привел ученых в места обитания своих вполне осязаемых предков.

Но и в наше время Вавельского дракона можно встретить в Кракове. В городе существует Драконья улица (Ulica Smocza), а в 1972 году в память о легенде установлена огнедышащая скульптура Вавельского цмока. Более того, Вавельский дракон не просто привлекает туристов в город, но и сам вносит посильный финансовый вклад в казну Кракова. Дело в том, что дракон изрыгает пламя… по SMS. Причем может это делать каждые 15 секунд. Достаточно, находясь в Кракове, отправить сообщение SMOK на номер 7168, чтобы тут же пришел ответ: «Приветствую под Вавелем! Сейчас я буду извергать огонь для тебя!» (***).