Китайский ученый XVI века Се Чжаочжэ говорил, что видов драконов — неисчислимое множество, ибо природа их непристойна: драконы совокупляются со всеми животными, до каких могут добраться, в результате чего появляются самые разнообразные помеси (*).

Какая связь луна породила существо под названием Хоу — не известно. Зато известно, что сей зверь считается существом небесным, призванным стоять на страже и следить за поведением императора. А когда император покидает дворец, дракон Хоу должен напоминать о необходимости соблюдать нормы и правила культурного поведения (**).

Столь высокое положение Хоу приобрел, видимо, благодаря тому, что в свое время послужил ездовым животным для принцессы по имени Мяо Шань, которая была земным воплощением богини Гуаньинь (***), весьма и весьма уважаемой в Китае, Японии и Корее. По разным версиям легенды, что зачастую противоречат друг другу, Хоу отвез Мяо Шань то ли в ад, то ли на Гору Благоухания... Но факт остается фактом — возил? возил! Хотя вот в каком облике возил — не ясно. Одни источники говорят о "волшебном тигре", другие — об ожесточенном монгольском волке с драконьей головой (*****).

Оно и правда — как и в большинстве случаев с детьми дракона, абсолютно единообразного или некоего канонического образа у Хоу не существует. Хотя нет, наверное, такой образ все-таки есть: образ дракона на стелах площади Тяньаньмынь в Пекине: отчетливо змееобразный, как и у любого Луна, по-львиному гривастый, с оленьими рожками и раздвоенной бородой... И грозно ревущий в небо! Последний момент принципиален. Он имеет место быть в большинстве статуй Хоу, если рядом нет Гуаньинь. И это закономерно, потому что "Хоу" (犼, hǒu) — это сокращенное имя. Полная версия звучит как Ван Тянь Хоу (望天吼, wàng tiān hǒu), что поэтически может быть переведено как "ревущий в небо". Есть еще и третий вариант имени — Тиан Лю (天禄, Tian Lu).

Красиво, как по мне. Гораздо интереснее того, на котором изображают богиню Гуаньинь. Тот ушастый и копытный. Ну ни разу не дракон. Ни разу!