В глубине зала его привлек худощавый белый мастиф, апатично сосавший отполированную до блеска косточку.

— Э... Простите, как это читается? — сощурился гость, наклонившись к табличке.

— Кун Аннун, — подсказал мистер Ньюбис. — Гм... валлийский короткошерстный, — добавил он, чуть подумав, потому что прекрасно знал: такие описания потенциальные хозяева по неизвестной причине любят больше. — Очень хорошая дрессировка, да и ест он мало — вот, сами смотрите, почти просвечивает, и хоть бы хны...

— А у этого что с родословной?

— Все просто замечательно, — просиял владелец приюта. — Происходит от собак, прислуживавших древнему королевскому роду.

Dogs Don't Cry (*)

Кун Аннун — локальная версия Неистового гона из Уэльса, сугубо кельтская по своему происхождению. Название ее означает "собаки Аннуна" (кстати, слово "k´un" — это индоевропейский корень, обозначающий "сука, собака" (***)).

Имеет две принципиальные особенности. Во-первых, инверсированный лай, который вблизи слышится будто от небольших собак (лишь иногда посреди своры кто-то издает громкий лай, сходный с низким и глубоким голосом бладхаунда), а издалека как от очень крупных гончих (157). Во-вторых, для них характерна не охота за душами людей (как у собак Дьявола), но предсказание неотвратимой гибели, что роднит эту свору с скорее Гончими Гавриила (307). Однако если последние специально кружат над домом, куда придет несчастье, то Свора Аннуна предвещает беду «не специально».

Ведь Кун Аннун — это просто охотничья свора потустороннего мира Аннона, псы которой не людей преследуют, а охотятся на белого оленя.

По этому поводу есть предание про короля Пуйла:

Король Пуйл правил семью частями Дифеда Однажды, находясь в своем дворце в Арберте решил он выехать на охоту. Место, куда он собрался, называлось Глин Кох. И той же ночью он отправился в путь. Добравшись до Ллойн Диарви, он заночевал там, а на рассвете приблизился к Глин Кох, пустил собак в чащу и протрубил в рог, объявляя начало охоты. Он устремился вслед за собаками, и его спутники отстали; тут он услышал вместе с лаем своей своры лай других собак, доносившийся со стороны. И он выехал на лесную поляну и увидел там не своих собак, а чужих, преследовавших большого оленя. Hа середине поляны они настигли его и повалили наземь. Тогда Пуйл смог разглядеть этих собак, подобных которым он не видел никогда в жизни. Они были белы как снег, а их уши — красны; и белое и красное сверкало и переливалось. И он подъехал ближе, и отогнал собак от оленя, и увидел собственную свору.

"Мабиногион" (607)

Исток верования в летальные итоги встречи с псами Аннуна вероятно заключается в том, что эти фактически обычные для кельтов эльфийские собаки (белые с рыжими ушами) принадлежат Арауну (Arawn) — владыке Аннуна, потустороннего мира в валлийской мифологии. Понятно, что изначально Араун не тождественен Дьяволу, так же как и Аннун — не Ад в христианском понимании этого слова.

«Хотя в этом мире были и темные области, были там и обширные территории, во многом напоминающие сельские местности Британии: густые леса и холмистые пастбища с яркими цветами, горы и реки. Души умерших, которые признавались достойными, Араун приглашал поохотиться на оленя, поесть из волшебного котла, который всегда был полон, и утолить жажду из фонтанов, бивших вином».

Д.Дж. Конвей "Полная энциклопедия мифологических существ" (457)

В экзистенциальном смысле Аннон есть метафизическая точка, из которой рождается Вселенная. "Здесь не существует противоположностей, здесь внутренние и внешние миры встречаются, бесконечности коллапсируют. Это точка всех начал и концов, смерть и новое рождение. Все берет свое начало в анноне и все возвращается туда после своей смерти" (**). В этой связи Кун Аннун или Кон Аннон можно рассматривать не просто к предвестников смерти, но как потенциальных психопомпов — проводников душ умерших в места их посмертного существования.

Здесь опять же нельзя ни вспомнить Гончих Гавриила, чей патрон в иудео-христистианском фольклоре является ангелом Смерти, который приходит забирать души безгрешных людей. Хотя следует сказать, что собаки как вестники-психопомпы — это отнюдь не кельтское изобретение. Еще ведические индусы весьма почитали псов Ямы, которые шастали среди людей, отыскивая тех, кому скоро было умирать, дабы беспрепятственно сопроводить их в места послежизненного существования (241). И описания подобных псовых образов достаточно не только по всей Евразии, но и в обеих Америках.

Нужно отметить, что с Кун Аннун охотится не только и не сколько сам Араун, сколько Маллт-и-Нос (Mallt-y-Nos, также известна как Ночная Маллт или Ночная Матильда) или Гвин ап Нудд (вариант — Гвин ап Нидд). Первая персона была красивой, но нечестивой норманской женщиной благородного происхождения, которая настолько любила охоту, что однажды сказала: "Если в раю нет охоты, мне там нечего делать". Однако позже она пожалела о своих словах и теперь плачет одновременно от страдания и радости вечной охоты в ночном небе (**). А Гвин ап Гудд (Gwynn ap Nudd), которого в более позднее время понимали как стража подземнго мира, ведь его "Господь поставил стеречь демонов Аннуина, чтобы они не уничтожили мир" (Мабиногион). Изначально же он видимо был в чем-то подобен Гермесу-Психопомпу, сопровождая в Аннуин потерявшиеся души или просто души недавно умерших (***).

И там я был, где пали бритты славные

С востока и из северных краёв:

Я провожал их до могилы.

О, я был там, где пали бритты славные

С востока и из северных краёв:

И вот я жив, они ж лежат в могиле!

"Черная Кармартенская книга" (608: с.202)

На самом деле очень чудесный пример, скажем так, резонанса наших вот этих вот Кун Аннун с индуистскими Шарбарами-Сарамейя. Практически образцовый отголосок древних индоевропейский верований в пса, который ждет человека после смерти, дабы охранять его от демонов по пути к месту вечного отдохновения...

Следует ли удивляться тому, что христианская традиция не смогла обойти этот образ стороной? Следует ли удивляться тому, что демонологизированные адские псы быстро вытеснили из коллективной памяти гончих короля Иного мира? Следует ли удивляться тому, что Кун Аннун современных игровых и фентезийных миров имеют мало общего стой сворой, что мчала по верескам древней Британии?

Нет, не следует. Ибо древние образы, пройдя церковное горнило, сегодня поставлены на службу Золотому тельцу. И предначального в них осталось — чуть-чуть. Страх, кошмары и жуть...

P.S. Но на всякий случай — пусть минёт вас встреча с Кун Аннун.