Имя эстри встречается в произведениях, написанных в еврейских общинах Европы уже в XII-XIII веках. эстри — имя заимствованное. Это французская форма латинского strix — "филин", которое в свою очередь восходит к греческому στριέ, обозначавшему ту же птицу (777: p.38). Филины, или стриги (striges), по римским представлениям, питались кровью, часто кровью новорожденных. В этих представлениях отражались частично и очень смутные знания о филинах. Птицы были эти демонизированы настолько, что в представлениях рисовались вполне сверхъестественными существами.

Наиболее полное описание эстри в иудейской литературе встречается в "Сефер хасидим" ("Книга благочестивых") Иегуды Хасида (1140-1217), обычно датируемая концом XII — началом XIII веков. Иегуда — основоположник мистического движения в иудаизме "Хасидей ашкеназ" (не путать с хасидизмом).

Сотворение эстри, как и других существ, в сумерках пятницы, шестого дня творения, вписывает их в общую иудейскую традицию того, чтобы было создано вечером этого дня. Объяснительная легенда в "Сфефер хасидим" структурно схожа со многими европейскими народными историями происхождения подобных существ, вписанных в христианскую картину мира (дочери Лилит, падшие ангелы и тому подобные). В иудейской традиции существовало множество вещей, которые были созданы на исходе шестого дня в пятницу, связанных, в основном, с чудесами (манна небесная, радуга, посох Моисея). У Иегуды сюда вписываются духи, которые не успели получить плотскую оболочку, так как в субботу Бог отдыхал (1019: p.103).

Умение эстри превращаться в иное существо тесно связано с распусканием волос, в чём находят паралели с поверьями про Лилит (1019: p.103). Связывание волос демоницы — мотив в иудаизме сам по себе тожедостаточно древний. В "Завещании Соломона" есть эпизод с демоном Абизу, чьи волосы Соломон связывает в пучок и вешает перед входом в храм (см. Абизу). Но и европейский фольклор очень часто связывает распущенные волосы с девиантным (для той системы) поведением женщины и практически повсеместно изображает женские демонические образы с распущенными волосами.

Интересно, что эстри достаточно уязвимы, так как умрут, если человек увидит их в демоническом их виде. "Сефер Хасидим" приводит известия о человеке, на которого напала эстри в виде кота. Он ударил её и прогнал, а на следующий день она пришла в облике обычной женщины и попросила у него хлеба с солью. Ничего не подозревающий мужчина был готов дать ей то, что она просила, однако его престарелый родственник не дал ему это сделать (777: p.39).

Также, если священник в храме читает молитву за больную женщину, о которой известно, что она эстри, то людям запрещено отвечать на молитву словом "Аминь", как обычно это принято делать (777: p.39). При похоронах эстри нужно было смотреть открыт ли у неё рот. Если открыт, то её дух будет продолжать свою вампирскую деятельность ещё год. Средства предотвратить это существуют. Описываемые превентивные действия достаточно обычны для европейского фольклора, что только подтверждает сикнретический, еврейско-европейский, характер поверий про эстри. Ей можно засыпать рот землёй (777: p.39), или вбить в рот кол, чтобы он достал до земли, набить его камнями (*).