Представьте себе некоего одра^*, столь костистого, что мяса на нем и не видно никакого. Натуральный костяк, обтянутый черной шкурой. Добавьте к этому большие жесткие крылья, черные, нетопыриные. И у всего этого голова, больше похожая на крокодилью или ящеричью, нежели лошадиную. А глаза на этой голове — бельмастые, совсем белые. А зубы у этой головы не лошадиные — волчьи, клыкастые.

Это фестралы — некромантические пегасы мира Гарри Поттера. Вот как сам Гарри рассказывает о своей первой встрече с ними:

Этой встрече Гарри был обязан тому, что уже встречался со смертью (смерть Седрика Диггори). Это особенность фестралов — их может увидеть только тот, кто уже видел смерть. Кстати, потому Министерство магии и отнесло фестралов к категории опасных существ. Что вообще странно — достаточно положительный персонаж, который, к тому же в конце сражается на стороне Добра против Волан-де-Морта:

"Стрелы кентавров рассеивали Пожирателей смерти, все, кто мог, бежали от топчущих вслепую великаньих ног, и все ближе и ближе громыхало подкрепление, явившееся неизвестно откуда: Гарри увидел огромных крылатых чудищ, парящих над головами великанов Волан-де-Морта. Фестралы и гиппогриф Клювокрыл выцарапывали великанам глаза…"

Дж.К.Роулинг "Гарри Поттер и Дары Смерти" (476)

В целом же фестралы достаточно нейтральны. Да, они предпочитают мясо, но могут обходиться и другой пищей. Они прекрасно ориентируются в пространстве, могут долго лететь без отдыха и у них чудно развито обоняние. Всем этим с удовольствием пользуются маги, приманивая фестралов на запах свежего мяса, если им нужно срочно отправиться в далекую командировку. То есть, они умны, выносливы, сильны, летают с потрясающей скоростью. И если их попросить, то они поймут и довезут тебя до места самым коротким путем. Так делает, например, отряд Дамблдора, отправляясь из Запретного леса в Министерство магии. Правда, нужно сказать, что в том случае фестралов приманивали не из далека — в Хогвартсе было свое небольшой стадо фестралов. Или, как называет их Роулинг в книге «Фантастические звери и места их обитания» — фестрическая порода крылатых лошадей (Winged Horse) (281).

Вообще, интересно, откуда Роулинг родился такой странный образ одрического пегаса.

С одной стороны, древнегреческий след очевиден — пегасизм, так сказать, налицо.

С другой — выглядывают англосаксонские уши. Одно "ухо" может отсылать к Кошмарам (Nightmare) — ночным ужасам и тяжелым снам. Есть подозрение, что именно там Роулинг и подсмотрела этот образ. В германском мифологическом ареале Кошмары представлялись злобными духи в виде призрачной лошади. Кто играл в HoMM, тот знаком и с игровой инкарнацией Кошмаров.

Другое англосаксонское "ухо" — название. Слово «фестрал» (Thestral) своим корнем имеет «thester», что переводится как «темнота, темнеть, темный», происходит от англо-саксонского «þeostru» (темный, неясный). Интересно, что первая буква этого слова — видоизмененная руна Thorn (Thurisaz), фонетически передавая "th", как в слове "thorn". Thorn является единственной руной, которая сохранилась в повседневном употреблении. Ее можно увидеть по всей Англии в ее более поздней форме как букву "Y" в "старомодных" названиях, таких, как "Ye Olde Tea Shoppe" ("Старый чайный магазин") (**).

Впрочем, есть версия и греко-латинского происхождения имени этих персонажей. По ней фестралы находятся в родстве с Кошмарами греческих мифов. Самыми знаменитыми из них являются те четыре особи, которые были впряжены в колесницу греческого бога войны Ареса. А у Ареса было два сына — Деймос («Ужас») и Фобос («Страх»). Так вот, Фобос по-латыни — "thestius". Возможен и такой вариант происхождения имени фестралов.

Такие вот персонажи, натурально "налицо ужасные, добрые внутри".