"Существо, хоть и бытующее со времен сотворения мира, разоблачено чертовски поздно, а именно в 1940 году, в Castle Bromwich, филиале Supermarine, концерна Vickers-Armstrong во время постройки самолетов-истребителей типа Spitfire Mk II. Проявившиеся в то время многочисленные аварии и дефекты изготовления невозможно было приписать ничему иному, как только магии и колдовским проискам какого-то зловредного духа. Этот дух назвали... гремлином, а такую ситуацию, когда что-то отказывало, хоть отказать и не должно было, то есть должно было действовать, а не действовало, окрестили именем "Гремлин-эффект", сокращенно ГЭ (GE). Поскольку речь шла об истребителях "Спитфайр", которым предстояло сыграть решающую роль в битве за Англию, то не обошлось и без таких "знатоков", которые даже подозревали гремлинов в пронацистских симпатиях, либо принадлежности к ирландской национальности, но все это здорово попахивало шовинизмом. Меж тем у гремлинов с Шовинизмом не было ничего общего — порчей устройств они занимались не из каких-то идеологических побуждений, а просто потому, что обожали портить и занимались этим с незапамятных времен. Некоторые полагают, что темп технического прогресса притормозился потому, что гремлины свели на нет труды таких гениев изобретательства, как Архимед, Леонардо да Винчи, Парацельс, Ньютон, Франклин, Эдисон... Фууу... Перечислять можно без конца." (49: с.317)

Согласно же четвертому изданию "The American Heritage Dictionary of the English Language" (238), впервые слово "гремлин" употреблялось в рядах Королевских Воздушных Сил как обозначение офицеров низшего состава или солдат, обременённых тяжёлыми обязанностями. Хотя в этом же словаре говорится, что, вроде бы, оно появляется ещё в период I мировой войны, но никаких подтверждающих это свидетельств не найдено. Практически все предположения о том, когда в фольклоре RAF (Royal Air Force — Королевских Воздушных Сил) появляются гремлины, принадлежат периоду 1941-1943 годов, в основном в американской прессе.

Первое упоминание о гремлинах в печати относится к 1939 году. В сборнике "Комиксы и рассказы Уолта Диснея #34" была опубликована повесть Уолта Келли "Гремлин". В 1941 году в книге "Тонкая голубая линия или приключения в королевских Воздушных Силах" Чарльз Патрик Грейвз (1899-1971) предположил, что слово "гремлин" означает "гоблин, выбравшийся из пивной бутылки Фремлина" (пиво пивоварни Фремлина было популярно у лётчиков RAF, служивших в Средней Азии и Индии перед Второй Мировой войной). В статье "Тайм" от 14 сентября 1942 года было сделано предположение, что слово "гремлин" происходит от древнеанглийского глагола "greme" (досаждать, беспокоить) и, хоть впервые в RAF о гремлинах услышали ещё в 1923 году, но до Второй Мировой близко с ними знакомы не были.

В декабрьском номере журнала "Космополитен" за 1942 год был опубликован роман Роальда Даля "Гремлины". Написан он был спустя несколько месяцев после приезда Даля в Вашингтон и сначала подан им на утверждение в Британские службы информации (British Information Services), переславшие рукопись Уолту Диснею, который её выкупил у автора и опубликовал в данном журнале (имя автора указано не было, стоял псевдоним Pegasus). Судя по всему, именно Даль придумал фифинелл и уиджетов (сунджетов так и не встретил — прим.автора). Позже, Даль удостоится аудиенции в Белом доме, так как внуки четы Рузвельтов были в восторге от "Гремлинов", прочитанных им бабушкой Элеонорой Рузвельт. В 1943 году уже выходят комиксы про гремлинов. Интересно отметить, что далевские гремлины именовались как "Gremlin Lore", а в комиксах использовались специфические гремлины, названные "Gremlin Gus".

Изначально при создании мультфильмов на гремлинскую тематику у Диснея были сомнения по поводу патриотичности лент о существах, портящих во время войны самолеты, принадлежащие США, поэтому книга Даля приближенно к исходному тексту была анимирована не им, а студией Warner Brothers. Гремлины также использовались компанией Warner Brothers для создания собственных мультипликационных лент, таких как "Русская Рапсодия", где просталински настроенные гремлины атакуют самолёт, управляемый самим Адольфом Гитлером. Позже это послужит основой для легенды о советском происхождении гремлинов, выращенных Сталиным и Берией на погибель фашисткой Германии и западного империализма. Одним словом — "We are gremlins from the Kremlin", как пели эти существа в одном их короткометражных мультфильмов того времени.

В 1943 году появляется любопытный документ "Гремлины" за авторством Джуди Варга (Judy Varga), представляющий собой сборник легенд из армейского фольклора RAF. Чтобы подробнее представить себе первый легендарный облик гремлина без примеси мультипликации или кинематографии имеет смысл привести отдельные выдержки из этого документа:

"Все гремлины различаются по характеру, цвету и манере появления. Командует ими очаровательная и соблазнительная Принцесса гремлинов, которая совершенно безнравственно отвлекает пилотов от их обязаностей во время полета.

Гремлин Джордж Белобородый Лентяй пристраивается рядом с антенной самолета, мешая или напрочь блокируя связь с землей.

Жирные гремлины садятся на хвост самолета, значительно утяжеляя его и нарушая балансировку. Их невозможно снять оттуда до приземления.

Один из самых разрушительных гремлинов — ледяной, или высотный гремлин (стратто-гремлин), как видно из его имени, действует только при отрицательной температуре. Его можно увидеть при образовании громадных кусков льда на крыльях. У него волосатое зеленое тело, 6 ног, длинные уши, леденящий душу взгляд.

Имеется группа гремлинов, не расстающихся с соломкой, постоянно штурмующих топливные баки. Их светящиеся красные носы сразу выдают их как топливо-пьющих гремлинов (Gasoline-drinking Gremlins).

При полете по приборам в условиях плохой видимости шепчущие гремлины, прыгая на плечах пилота, шепчут в его ухо: "Ты идиот, ты летишь вверх ногами". Пилот начинает сомневаться в показаниях приборов и идет вниз. При том быстро.

Windwhistlers — свистящие на ветру гремлины. Треугольные дыры в их брюхах, через которые свистит ветер, дают бедному пилоту обманчивое ощущение, что он летит быстрее, чем в действительности, он убирает газ, самолет теряет скорость и падает, ударяясь об землю.

Имеется еще множество разновидностей гремлинов. Одни щекочут пилотов, другие вклиниваются в разговоры, либо произвольно переключают приемник между различными станциями, некоторые бросаются грязью в лобовое стекло, затуманивают пилотские очки.

Австралийский гремлин, выглядящий как слон с молнией вместо хвоста, магнитом путает показания компаса. Некоторые гремлины цепляются за хвостовое колесо, мешая нормальному взлету и посадке.

Наземные гремлины орудуют среди механиков, воруя их инструменты. Частенько гремлины прячутся и маскируются под филинов, попутно обучая их своему мастерству.

Обморочные гремлины любят ронять тяжелые вещи на головы пилотов или механиков, вызывая у них потерю сознания. Есть также гремлины, постоянно сидящие в тучах, основное развлечение которых — ослеплять пилотов при взгляде на них.

Но я открою вас маленькую тайну. В неизвестной части Англии, профессор Gremosky практически завершил труд всей своей жизни, создав антигремлинский порошок. Если этим порошком посыпать самолет, гремлины будут стараться избегать его."

Extract from "Gremlins" on the job by Judy Varga
A story based entirely on R.A.F. legend
Published in 1943 (**)

Далее, в 1943 году всплыла история двадцатилетней давности. В журнале "Ньюсуик" за 7 сентября 1943 года цитируется донесение Меррила Мюллера, главы лондонского отделения журнала:

"Великий дедушка всех "чёртовых гремлинов" родился в 1923 году в пивной бутылке, принадлежащей пилоту Воздушного Вооружённого флота (Fleet Air arm), чья катапульта на разведывательном самолёте была испорчена из-за неисправности двигателя. Этот пилот, пил ещё с ночи перед манёврами и был перегружен пивом, когда двигатель вышел из строя и самолёт упал в море. После того как его спасли, он заявил, что двигатель вышел из строя, так как маленькие человечки, которые преследовали его всю ночь, забрались в двигатель самолёта и приборы управления во время полёта: "чёртовы гремлины это сделали".

Кроме того, в этой статье было указано, что американцы называют гремлинов "Ехуди" (Yehudis), потому что они "шатаются без дела" (fiddling about — игра слов, основанная на имени скрипача Ехуди Менухина. "Fiddle" — разговорное "скрипка").

Итак, слово появляется в 20-х годах, однако в печати только в начале 40-х годов. Наиболее популярная и вероятная версия происхождения слова происходит от сочетания слов "Фремлин" и "гоблин". Пивоварня Фремлина существовала с конца XVIII века, поэтому то, что слово "гремлин" могло произойти от этого названия в 20-х годах вполне возможно, хотя найти, насколько оно тогда было популярно, не представляется возможным.

Существует предположение, что свидетельства о "маленьких человечках" совсем неудивительны в боевых условиях и связанных с этим переутомлениях, возможных галлюцинациях. В американском сленге периода Второй Мировой войны существовало выражение "gremlin grange" ("амбар гремлинов"), которое означало место отдыха для пилотов, изнурённых боевыми вылетами. Бытовала поговорка: если ты видел гремлина — то ты созрел для амбара.

Вопреки общепринятому мнению, термин «гремлин» также использовался и в ВМФ США, так называли все объекты или явления, видимые на радарах и не видимые глазом, считалось (наверняка несерьезно), что это или сами гремлины, или дело их рук.

Во время Второй Мировой войны изображения гремлинов начали использоваться для эмблем на самолётах RAF. Так гремлин был изображён на носу одного самолёта "Галифакс" из эскадрильи № 158 RAF (самолёт LV 917), носящего название "Невежественный" (Clueless). Более распространенными гремлины были на эмблемах американских ВВС, например эмблема, изображающая гремлина верхом на торпеде, использовалась в VA155 (изначально VT153 «Gremlin») — эскадрильи палубной авиации США. Не обошел гремлинов и ВМФ США. Так на эмблеме подводной лодки SS392 Sterlet (стерлядь) гремлин, изображён в карикатурном виде в качестве рыбы, держит лук в левой руке и стерлядь в качестве стрелы — в правой. Эмблема также была спроектирована в студии Walt Disney. Вскоре после войны в США наметилась тенденция отказа от использования в военной символике мультяшных сюжетов, вышел запрет на утверждение новых подобных эмблем, началась замена старых знаков на новые, более традиционные и соответствующие геральдике (тот же VA155 принял эмблему, изображающую череп с коброй).

«Послевоенные годы — одна непрекращающаяся битва техников с гремлинами. Битва эта, следует признать честно и откровенно, проиграна техниками по всей линии: сейчас не найти ни одного устройства (будь то пылесос, компьютер или даже фрезерный ЧПУ), которое действовало бы безотказно, в процессе изготовления каждое оказывается подпорченным гремлинами, и если даже что-то изготовить все же удается, то гремлин постарается приложить все усилия к тому, чтобы в эксплуатации оно отказало. Рай для гремлинов — домашнее хозяйство. Именно гремлины и никто другой повинны в том, что бутерброд всегда падает маслом вниз, рыба пригорает к непригораемому тефлоновому покрытию сковороды, а яйцо, которое варишь с хронометром в руке, оказывается либо сырым, либо сваренным вкрутую. Именно из-за ГЭ по экрану телевизора сыплется "снег", или же он превращается в puzzle как раз в тот момент, когда мы записываем на видео нужный фильм. Из-за гремлина (проблема, опасная скорее только для дам) вибратор искрит и заедает. У мужчин гремлин выводит из строя стартеры, забивает выхлопные трубы, крадет один носок и поддевает колпачки бутылок, выпуская газ и превращая пиво в отвратительную бурду. Разумеется, неограниченным полигоном потех для гремлинов является "Кремневая, она же Силиконовая Долина". Ничуть не преувеличено утверждение, что нет такого компьютера, в котором не сидел бы гремлин. Считается, что на каждые сто мегабайт приходится как минимум два таких паршивца. После инсталляции количество гремлинов в компьютере резко возрастает» (49: с.317-318). Исходя из этого, может сложиться предположение, что компьютерные вирусы, если это и не новый неведомый науке сорт гремлинов, то как минимум именно они эти вирусы и пишут.