Интересный народ — китайцы. И дракон-колокольчик, и рисовые блюда с овощами-фруктами — все Пулао.

Аий Оршуо. "Из неопубликованного"

Много в Китае драконов, и классических лунов, и их "почти классических", "около классических" и "совсем неклассических" сыновей.

Одним из таких "почти классических" китайских драконов является Пулао. На самом деле он вполне бы за классического зашел, но вот беда — в детстве кушал мало витаминов, вот и ростом не удался. Маленький он! Потому и характер у него не очень — крикливым уродился. Впрочем, некоторые говорят, что Пулао вовсе даже не крикливый, просто любит громкие звуки как компенсацию маленького роста. Объединение этих характеристик превращает Пулао в идеальную кандидатуру для "ушка" или рукоятки колоколов. Колокола на них — на Пулао — висят (493). И здесь вот какая непонятка: на колоколах Пулао изображаются как классические тяни-толкаи, у которых по самостоятельной голове на разных концах тела. Ось симметрии не только продольная, когда левые и правые половинки тела одинаковые, но и поперечная, рассекающая пополам тело на одинаковые передние и задние половинки. Получается этакая луновая (или лунная?) амфисбена.

И еще одна особенность: Пулао боится китов. Потому обычно на колоколе его сопровождает палка-молот в форме кита или с "китовым" узором — для того, чтобы звук колокола получится как можно более громким. Собственно, с этой информацией и начинается знакомство людей с Пулао. Вообще, конечно, в ранних источниках (например, в комментариях ученого династии Тан Ли Шана [李善] к "Оде о восточной столице" [Dong Du Fu, 东都赋] за авторством Бань Гу), Пулао "сыном дракона" не считали — был просто звериком:

Это только в пору династии Мин, когда систематизировали мифологические образы декоративно-прикладного искусства, Пулао (изначально в варианте (Tulao [徒劳]) вошел в состав так называемых "детей дракона", чей старейший перечень приведен в «Различных записях из бобового сада» (Шуюань цзади, 椒园杂记), принадлежащих перу ученого Лу Жуна (陆容, 1436-1494):

Большого развития образ сей не получил, видимо, по причине своей сугубо декоративной применимости. Разве что занимал разные места в порядке "рождения". У того же Лу Жана шел первым в списке, то есть был за старшего.

Впрочем, вариации некие встречаются. Вот, скажем, фэн-шуйная:

...он любит металл, он там где звон и колокола.

Он любит рычать. Он выглядит как дракон,

но небольшого размера.

Он живет около моря, и больше всего боится кита.

Но он продолжает рычать, даже когда кит на него нападает.

Фэн-шуй: сыновья дракона (*)

Как видно, характеристики разнообразием не блещут. Ну и ладно. Все равно симпатичный персонаж. В общем, если будете в Китае и увидите дракона на колоколе, передавайте ему привет.