В Греции готовятся к Рождеству особенно тщательно. Это самое весёлое время года можно сильно испортить, если не привести себя и свой дом в состояние боевой готовности. На каждое Рождество греки, кажется, одалживают английскую поговорку «мой дом – моя крепость», потому что на протяжении всех Святок, 12 дней между Рождеством и Крещением, в Греции происходит традиционный разгул святочных демонов калликанцаров.

Калликанцаров обычно две разновидности, но ни с одной из них встретиться на узкой тропинке не захочется никому. Те, что покрупнее обычно покрыты чёрной шерстью, ярко-красный язык вываливается у них изо рта, их когти такие же длинные как и их пальцы и закручены как когти хищной птицы. Такой калликанцар может выглядеть почти как кентавр, только с ослиной частью вместо лошадиной, а может и как человек, но всегда в его облике есть что-то неправильное. То ли нос съехал в сторону и находится совершенно не там, где ему полагается быть, то ли он косоглаз, то ли у него одна нога заканчивается копытом, а вторая ступнёй, а если обе ступни нормальные, то вывернуты назад. Вторая разновидность калликанцаров помельче и не так опасна. Обычно это безволосые маленькие существа, которые ездят верхом на ослах или курицах, но всякие неправильности их внешности примерно такие же, как и у их старших собратьев.

Калликанцары появляются только на протяжении 12 дней Святок и только ночью, днём же они скрываются в тёмных пещерах, где едят змей и червяков, набираясь сил перед ночными вакханалиями. Всё остальное время года у калликанцаров тяжёлая работа. Они пилят дерево, на котором стоит весь мир. И вот как раз перед Рождеством, когда дерево почти допилено и готово рухнуть, калликанцары решают устроить себе отпуск и подебоширить в мире людей. Конечно, когда они возвращаются назад, то с деревом опять всё в порядке, и работу нужно начинать снова. То, что ежегодные ошибки ничему калликанцаров не учат, должно подсказать читателю, что они не очень умны. Так и есть.

Но зато они могут быть очень опасны. Толпы калликанцаров бродят по ночам во время Святок, и горе тому дому, который не защищён от них. А если там готовят традиционное рождественское блюдо из печёной свинины — то и подавно. Калликанцары обожают рождественскую свинину. Но и человечиной не побрезгуют. Про полный кавардак в доме после них можно и не говорит: разобьют всё, что бьётся, съедят, всё что можно и нельзя переварить.

Поэтому на Рождество дом нужно подготовить. Самое простое средство — нарисовать чёрный крест на двери дома и на всей посуде. Если в доме есть ещё некрещёные дети, то крест рисуется у них на лбу. Чтобы не украли и не подменили. Но христианские методы считаются не настолько действенными, как более древние, языческие.

Калликанцары боятся огня, но при этом любимое место проникновения в дом — это дымоход. Из этого следует, что в доме постоянно должен поддерживаться живой огонь. И часто не только в очаге, но и возле входной двери, хотя бы свечка. Зола и угли из очага в Греции традиционно использовались затем как моющее средство при стирке. Но только не зола из святочного очага. Считается, что калликанцары , пытаясь всё-таки проникнуть в дом, мочатся в дымоходы людям, чтобы загасить огонь. Потому золу и не используют затем, но обязательно святят, перед тем как выбросить. Но вдруг какой-нибудь писающий мальчик, простите, калликанцар всё-таки потушит огонь? Чтобы калликанцар и не приближался к дымоходу, есть средство и посильнее. В огонь желательно бросить старый башмак или кусок кожи, или жечь вишневоё дерево, которое калликанцары не переносят, как и многие другие сильные запахи. Ещё эти демоны терпеть не могут спаржу, пучки которой вешают на дверь.

Но если всё-таки калликанцар бродит вокруг дома или даже дубасит кулаком в дверь, то остаётся последнее правило: калликанцару нельзя отвечать ни при каких условиях. Потому что ответивший калликанцару из-за двери никогда больше не сможет вернуть себе свой голос, похищенный этими демонами.

Если дверь трещит и калликанцары уже готовятся вломиться в дом, то остаётся последнее средство: спустить им на верёвке из окна сито и предложить посчитать количество дырок и если посчитают, то пустить в дом. Средство — надёжнее не бывает, так как калликанцары могут считать только до двух, всякий раз сбиваясь на счёте три. Так и будут считать до третьих петухов.

В последний день перед крещением нужно обязательно посвятить все водоёмы и колодцы, за Святки отравленные (всякий догадается как) калликанцарами. Перед своим исчезновением на двенадцатую ночь, говорят, калликанцары поют песенку:

Прочь скорее! Прочь скорее!

Вот идёт пузатый поп!

Ой, кадило он несёт,

и кропило он несёт!

Все он воды освятил

И нас этим погубил!

И исчезают. До следующего весёлого Рождества!