Японская мифология богата причудливыми монстрами, ведущими свое происхождение из многих стран мира: Китая, Кореи, Индии. Одним из таких пришельцев, уверенно обосновавшихся в Стране восходящего солнца, является сятихоко. Японцы считают, что оно представляет собой "морское чудище с головой тигра и телом рыбы, покрытым ядовитыми иглами. Для хождения по земле оно может превращаться в тигра. Обычно они плавают вокруг головы кита, следя за тем, чтобы кит не нарушал Закон Моря — "кит не может есть большую рыбу". Если кит нарушает этот закон, сятихоко забираются к нему в рот и зажаливают до смерти. В средневековье статуи сятихоко часто ставили в японских замках, как в Европе — статуи горгулий" (322).

Интересно, что в качестве архитектурного украшения сятихоко визуально несколько отличались от того образа, который бытовал в фольклоре. В книге "Япония от А до Я" сятихоко описывают как сказочных рыб, напоминающих дельфинов с большими плавниками и хвостами, задранными над головой. Их позолоченные изображения украшают крыши японских замков, так как они считались надежной защитой от пожаров (391). Считалось, что позолоченные фигуры обеспечивают в несколько раз более эффективную защиту, чем непокрытые золотом. Кроме того, они показывали статус владельца дома.

Другой вариант описания "крышующих" сятихоко — создания с телом карпа и головой дракона (**). Учитывая доступные изображения подобных украшений, версия карпа представляется более вероятной, нежели дельфинья. Сомневающимся рекомендую посчитать чешуйки у зотоых сятихоко и у любого дельфина.

Некоторые исследователи в качестве исходной модели для генезиса сятихоко рассматривают образ такого морского чудовища из индийской мифологии как макара. Транзитным или даже родственным в данном случае выступает тибетский "морской демон" Чусин и китайский дракон Чжи-вэня (Chīwěn или Chīwěi), один из сыновей Лун-вана (**).

По пути из индий начальный образ менялся чрезвычайно. На последнем этапе — от Чжи-вэня до непосредственно Сятихоко — он окончательно теряет рожки и хобот-губу, превращаясь в полутигра-полурыбу, да еще и оборотня.

Правду говорят: за семь морей пойдешь — и не знаешь, кем себя найдешь...