Хова́нец во многом сходен с домовым и его сложно, а часто и вообще невозможно отличить от домового духа, называемого домовиком. Как и домовой, он заведует многими делами по дому, и если иметь с ним хорошие отношения, он приносит много пользы, а хозяйство человека, у которого есть домовик, всегда в достатке. Как и домовой, хованец может быть зловредным духом, причём у хованца более ярко выделяется мотив забирания им души хозяина или члена его семьи после смерти как своеобразная расплата за благодеяния, которые он приносил при их жизни. С последним поверьем связан характерный тип историй про то, как хованцы празднуют ("гуляют"), когда в доме умирает хозяин.

Этимология слова не совсем ясна и может происходить от слова "виховувати" ("воспитывать"), что находит соответствие в том способе, в который можно его завести. Название "хованец" может свидетельствовать о происхождении от слова "ховатися" ("прятаться"), что соответствует тому, что это существо обычно не показывается на глаза людям, или же хозяева сами прячут его от глаз посторонних.

В узком смысле хованец — это дух-обогатитель. Чтобы завести хованца необходимо взять спорыш, то есть яйцо, в котором есть только желток, и которое иногда называют петушьим яйцом, и носить подмышкой в течении девяти дней. Спорыш иногда заменяется в поверьях первым яйцом молодой курицы, последним — старой, яйцом с двумя желтками или просто яйцом курицы, которая поёт как петух, потому что в таких курицах сидит чёрт (854: с.105). Иногда считается, что в это время нельзя молиться, креститься, мыться и смотреть на иконы (828: с.96). После этого из яйца вылупляется хованец или маленькая курица, которая уже потом превращается в хованца. Его необходимо кормить, при этом категорически запрещено солить еду (755: с.XVI, перед), так как хованец, как и многая нечисть, терпеть не может соль. Данный способ выращивания хованца характерен и для более специфического существа украинского фольклора — инклюза или инклюзника, который в полной мере является духом-обогатителем и дарит своему хозяину богатство, похищая его, как правило, у других.

Наиболее распространена мысль о том, что хованец похож человека, на пса или кота (755: с.XVI, перед), но встречаются и более экстравагантные вариации, например, корова (828: с.96). В качестве человека он может представляться одетым в "панскую" одежду, что вписывается в общие представления на Украине о чертях, которые достаточно часто тоже одеты богато.

В некоторых поверьях в хованца превращается выкидыш по прошествии семи лет, но про него не должен знать никто кроме самой не доносившей его (755: с.156). Схожие поверья о превращении умерших некрещёными детей или убитых матерями или выкидышей в домовых духов-обогатителей более характерны для польского фольклора, где подобные существа называются клобуками.

Избавляться от хованца трудно и опасно. Считается, что убить хованца способен гром. Также может помочь традиционный способ освящения дома. В некоторых историях хованца убивают, просто ударив наотмашь, но его можно оживить, ударив его по голове палкой (755: с.XVI, перед).

Тексты

Дом, в котором живёт "выхованець", всегда отличается богатством и зажиточностью, хотя за это хозяин дома должен, умирая, испытывать страшные мучения. Благодаря этому свойству "выхованця", некоторые хозяева, не страшась последствий, приобретают его следующим образом:

Нужно взять куриное яйцо, называемое "зноском", и, в продолжение девяти дней, носить его под мышкой. На десятый день рождается из яйца маленькое существо, совершенно похожее на человека и с маленькими рогами. Кормят его пшеничными "паляныцями" и молоком.

Любимым местоприбыванием "выхованця" есть "лежник" на чердаке.

Выхованцы. Проскуровский уезд // Чубинский П.П.
"Труды этнографическо-статистической экспедиции
в Западно-Русский край" (750: с.208-209)