Согласно японской мифологии, Хихи — это огромный обезьяноподобный зверь, живущий далеко в горах. У него длинная черная шерсть и большая губошлепая пасть. Согласно старинным легендам, обезьяна, прожившая много-много лет, превращается в хихи.

Хихи очень быстро бегает и его основной пищей являются дикие животные, например, кабаны, которых он сбивает с ног и хватает, как хищная птица подхватывает мелкую добычу. Свое название хихи получил из-за смеха. Когда он видит человека, то не может удержаться, чтобы не рассмеяться, издавая громкое «Хи-хи-хи-хи!» Когда это существо смеется, то его длинная верхняя губа поднимается вверх и закрывает глаза.

Хотя хихи питаются дикими животными, они также охотятся и на людей, если представляется такая возможность. В частности, известно, что они похищают и уносят с собой человеческих женщин. Если хихи поймает человека, есть только один способ спастись от него — заставить смеяться. Пока он смеется, ослепленный своей губой, есть возможность резко ударить его в середину лба.

Хихи иногда путают с другими обезьянами-ёкаями, такими как ямаваро или сатори. Но хихи гораздо больше и злее их, и куда опасней. В некоторых историях говорится, что хихи — как и сатори — может говорить по-человечески и читать людские мысли и помыслы.

Хихи очень ценятся из-за своей крови яркого пылающе-красного цвета. Если ей что-нибудь окрасить, то ярко-красный цвет никогда не потускнеет и не выцветет. А если выпить, то выпивший получит способность видеть духов и демонов.

Японские представление о призрачной обезьяне пришло из Китая, согласно энциклопедии периода Эдо "Вакан сансай дзуэ" (японской версии китайской энциклопедии XVII века "Сань-цай ту хуэй") хихи обитает в юго-западном Китае, имеет рост около трёх метров, его тело покрыто густыми чёрными волосами, он сминает бамбуковые заросли и пожирает людей. Кроме того, хихи может разговаривать на человеческом языке и предсказать человеку время наступления смерти.

В современном японском языке слово «хихи» используется для обозначения бабуина, из-за его сходства с этим ёкаем.

Американский зоолог Эдвард Сильвестр Морс (Edward Sylvester Morse) при раскопках в Токио сделал попытку найти кости больших обезьян, местонахождение которых было описано в старых японских источниках, но при опознании все они оказались частями человеческого скелета.