В современном японском фольклоре есть образ гномов-карликов, известных под именем Коробокуру. Одно из его описаний выглядит следующим образом: "Живут в джунглях, вдали от людей. Раса охотников и собирателей. Ростом около полутора метров, с длинными руками и кривыми ногами. Всегда нечесаные бороды и волосы, твердая шершавая кожа. Взаимная неприязнь с людьми" (322).

Считается, что в японский фольклор коробокуру пришли от айнов (древнейшее население Японских островов, Самчатки, Сахалина, Курил). Айны верили, что коропоккуру населяли их земли до их прихода. Они были умелыми рыбаками, жили под землей (в ямках) и под стеблями мать-и-мачехи или белокопытника. Коробокуру считались камуями (духами, божествами) растений (само слово составлено из айнских kor/koro — "белокопытник", pok — "под" и kur/kuru — "человек") (*).

Когда-то давным-давно коропоккуру были в хороших отношениях с айнами и посылали им оленей, рыбу и другую добычу, обменивались товарами. Однако они очень не любили, когда их видели люди, и поэтому обычно делали свои поставки под покровом ночи. И вот однажды один молодой айну захотел своими глазами увидеть коропоккуру и устроил засаду у окна, где они обычно оставляли свои подарки. Когда наконец явился коропоккуру, молодой человек схватил его и затащил внутрь. Оказалось, что он поймал прекрасную женщину-коропоккуру, и она была так разгневана грубостью айна, что ее народ с тех пор никто никогда не видел. Хотя до сих пор айны считают, что норы коропоккуру до сих пор можно где-то найти (*).

Интересно, что ряд антропологов считали, что коропоккуру — это отголосок памяти о доайнском населении Японии и Сахалина (**).